사랑이라는 이름의 결핍 : 헬로 뷰티풀 - 앤 나폴리타노

헬로 뷰티풀
앤 나폴리타노 지음, 허진 옮김 / 복복서가 / 2024년 8월

윌리엄 워터스는 완벽한 남자다. 누구에게나 호감을 살 만한 외모와 농구 선수를 할 정도로 큰 키, 우수한 성적, 점잖은 성격 등 남들이 부러워할 만한 요소를 모두 가진 사람이다. 하지만 그는 기억이 가물가물할 정도로 어린 시절부터 대학에 들어갈 때까지 내내 외롭고 우울했다. 자신이 태어난 지 엿새 만에 누나가 죽고 그 여파로 부모가 우울의 늪에 빠지면서 윌리엄은 타인의 관심과 애정을 갈구하기는커녕 자신이 그런 관심이나 애정을 받을 만한 가치가 있는 존재라고 생각도 못하고 자랐다. 그랬던 윌리엄의 인생은 대학 진학을 계기로 바뀐다.

농구를 잘한 윌리엄은 장학금을 받고 대학에 진학하고 그곳에서 첫사랑 줄리아 파다바노를 만난다. 이탈리아계 부모 슬하에서 네 자매의 장녀로 자란 줄리아는 모든 일을 철두철미하게 계획하고 완벽하게 성취하는 것에서 삶의 보람과 희열을 느낀다. 윌리엄은 매사에 열정적이고 적극적인 줄리아의 매력에 반해 결혼까지 하지만, 달라도 너무 다른 두 사람의 성격이나 취향 등을 뒤늦게 깨닫고 우울 속으로 침잠한다. 줄리아 역시 윌리엄이 자신의 기대와 다른 선택을 하는 모습들을 보면서 실망하고, 급기야 줄리아로서는 용납하기 힘든 사건이 벌어지자 도망치듯 윌리엄의 곁을 떠난다.

앤 나폴리타노의 소설 <헬로 뷰티풀>은 사이 좋은 네 자매와 한 남자의 이야기를 그린다는 점에서 루이자 메이 올컷의 소설 <작은 아씨들>을 연상케 하는 작품이다. <헬로 뷰티풀>의 파다바노 가(家) 네 자매는 <작은 아씨들>의 마치 가(家) 네 자매와 마찬가지로 성격도 취향도 전혀 다르다. 장녀 줄리아는 리더십이 강한 현실주의자이고 차녀 실비는 책을 좋아하는 로맨티스트이다. 쌍둥이로 설정된 삼녀 세실리아는 타고난 예술가이고 사녀 에멀라인은 다른 사람을 보살피는 일에 재능이 있다. 다른 점이 있다면 <작은 아씨들>에선 로리를 두고 조와 에이미가 연적이 된다면 <헬로 뷰티풀>에선 윌리엄을 두고 줄리아와 실비가 연적이 된다는 점일까.

이 소설은 로맨스 소설이기도 하지만 가족 소설이기도 하다. 특히 두드러지는 것이 부모가 자식에게 주는 상처다. 윌리엄의 부모는 물론이고 파다바노 자매들의 부모도 문제가 많다. 파다바노 자매들의 아버지는 사람은 좋지만 경제적으로 무능해서 아내와 딸들에게 부담을 주었고, 어머니는 남편을 대신해 딸들을 부양했지만 극단적인 종교적 신념과 관용 없는 태도로 딸들에게 상처를 주었다. 김영하 북클럽에 참여하기 위해 읽은 복복서가 책인데, 문제적 부모를 다룬 복복서가의 다른 책 <완벽한 아이>, <어머니의 유산> 등과 함께 읽어도 좋을 것 같다.

밴드 이름을 정하자 : 케이온! 셔플 Shuffle 3

케이온! 셔플 Shuffle 3
카키후라이 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 10월

<케이온! 셔플>은 인기 만화 <케이온!>의 스핀 오프 만화다. 밴드를 만든 지 반 년이 넘었지만 아직 이름도 못 정했다는 사실을 깨달은 멤버들은 뒤늦게 밴드 이름을 정하는 회의를 연다. 아무리 머리를 짜내도 좋은 아이디어가 안 떠오르자 신입 멤버인 리사가 '리사와 유쾌한 동료들'로 정하자는 농담을 하는데, 당연히 반대할 거라는 예상과 달리 다들 의외로 진지하게 받아들이는 바람에 오히려 리사가 곤란한 상황에 처한다. 그래서 결국 밴드 이름을 무엇으로 정했는지는 비밀... ㅎㅎㅎ

한편 경음부는 농구부와 합동 합숙을 하기로 하는데, 그 전에 기말고사라는 장벽을 넘어야 한다. 유카리와 카에데는 항상 전교 10등 안에 들고 리사와 란카도 성적이 좋은 반면 시나노가 낙제점 투성이라서 합숙 가능 여부에 빨간불이 켜진다. 우여곡절 끝에 합숙에 참가해 다들 즐거운 시간을 보내기도 하고, 더 좋은 연주를 하기 위해 연습을 하거나 멤버의 좋은 점으로 가사를 쓰는 과정 등이 이어져 즐겁게 읽었다.

평범하게 살고 싶은 괴물 : 도쿄 괴인 랩소디 1

도쿄 괴인 랩소디 1
스기토 아키라 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 9월

검은 장발의 하치로는 멀쩡한 청년처럼 보이지만 사실은 인간들에게 공포를 안겨주기 위해 만들어진 최강의 괴물이다. 그를 이렇게 만든 건 다름 아닌 그의 부모. 어릴 때는 괴물의 생김새를 가지고 있었던 하치로는 아이스크림에 혹해 인간 사회로 가출한 이후로 정체를 숨기고 평범한 인간처럼 살아가고 있다. 하지만 그를 노리는 괴물들은 언제라도 그를 자신들의 사회로 데려가려고 하고, 그런 괴물들이 주변에 나타나면 하치로는 괴물로 변신해 그들과 맞선다. 이러니까 좋아하는 여자랑 데이트를 하거나 일해보고 싶은 가게에서 아르바이트를 하고 싶은 소망은 번번이 좌절되는데...

스기토 아키라의 만화 <도쿄 괴인 랩소디>는 인간이 되고 싶은 괴물과 그를 인간으로 두고 싶지 않은 괴물들의 대결이라는 독특한 설정의 괴수 만화다. 에피소드마다 온갖 괴물들이 등장하는 데다가 하나 같이 능력이 출중하고 주인공 하치로와의 액션 장면도 탁월해 작화를 보는 즐거움이 굉장했다. 여기에 인간이 되고 싶지만 인간으로 살기 힘든 주인공 하치로의 개인적인 고뇌가 이야기를 견인해 짙은 페이소스를 느끼기도 했다. 하치로가 가는 곳마다 따라 다니며 하치로가 평범하게 사는 걸 방해하는 언빌리버블(언빌리)는 마치 베놈 같기도...

마법학교로 간 암살자 : 선생님! 저희들이 세계를 멸망시킵니다. 2

선생님! 저희들이 세계를 멸망시킵니다. 2
코바야시 키나 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 9월

마법 학교 '오리온'의 2학년 D반 담임 교사 솔로는 성실하다 못해 아방한 인상이지만, 사실 그의 진짜 정체는 업계 최고의 실력을 자랑하는 암살자 'No.0(넘버 제로)'다. 솔로는 2학년 D반 학생들이 장래에 나쁜 마도사가 되어 나라를 멸망시킬 거라는 예언을 저지하기 위해 이 학교에 교사로 투입되었고, 솔로를 돕기 위해 파트너 이부키까지 가세했지만, 2학년 D반 학생들의 캐릭터가 워낙 다양해서 한 명 한 명을 바른 길로 인도하기가 쉽지 않다. 첫 번째 퇴학 후보생인 샤오만 해도 착한 학생이 되는 조건으로 3대 금기 마법 중 하나를 알려달라고 제안(또는 협박)하는데...

코바야시 키나의 만화 <선생님! 저희들이 세계를 멸망시킵니다>는 마법 학교가 배경인 판타지 만화다. 학교가 배경인 만큼 다양한 학생 캐릭터들이 등장해 에피소드마다 새로운 재미를 선사한다. 주인공 솔로가 교사와 암살자라는 양극단의 이중 생활을 하고 있는 점도 흥미를 더한다. 1권에서처럼 학생 한 명의 사연을 중심으로 에피소드가 진행되는 전개가 이어질 줄 알았는데, 2권에서 시험이라는 새로운 난관이 나타나고 이 시험에서 D반 학생들 다수가 성적 미달로 퇴학 당할 위기에 놓이면서 이야기 전개가 달라지고 빨라졌다. 3권에서는 어떤 전개가 이어질지 궁금하다.

스포츠를 하는 이유 : 아카네의 검 3

아카네의 검 3 - 완결
카이도 치토세 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 9월

초등학교 시절 남학생들로부터 괴롭힘을 당했던 아카네는 같은 학교의 천재 검도 소년 타키의 영향으로 검도를 배우기 시작했다. 그러나 아무리 노력해도 먼저 배운 사람들을 이길 수 없다는 생각이 들어서 검도를 그만두고 중학교 3년을 보냈다. 고등학생이 된 아카네는 시라카바의 권유로 다시 검도를 시작하지만 3년 간의 공백을 메우기가 쉽지 않다. 이런 와중에 전국 대회에 나가게 되고, 대회에서 자신이 검도를 시작한 계기를 마련해 준 천재 검도 소년 타키와 재회한다. 타키에게 좋은 인상을 주기 위해서라도 대회에서 좋은 성적을 거두고 싶지만, 초보나 다름 없는 아카네로서는 역부족이다.

<아카네의 검>은 스포츠 만화 장르에서는 보기 드문 검도를 소재로 한 작품이다. 개인전에 출전한 아카네는 상대편 선수의 무리한 공격 때문에 지고 만다. 단체전에서도 같은 선수의 부정한 플레이로 인해 검도부 동료가 실신한다. 사람들은 결과적으로 졌으니까 할 말이 없다고 말하지만, 아카네는 스포츠 정신에 위배되는 플레이를 해도 이기기만 하면 괜찮다는 생각 자체에 수긍하기 어렵다. 1, 2권을 읽을 때만 해도 검도를 소재로 한 로맨스 만화 정도로 생각했는데 3권을 읽고 생각보다 진지한 스포츠 만화, 성장 만화라고 느꼈다. 작가님이 더 많은 이야기를 준비하셨던 것 같은데 완결이라니 아쉽다.