프루스트와 함께하는 여름

프루스트와 함께하는 여름 - 여덟 가지 테마로 읽는 <잃어버린 시간을 찾아서>
앙투안 콩파뇽 외 지음, 길혜연 옮김 / 책세상 / 2017년 9월

이미 여름은 지나가버렸다. 야속하게도 절기 입추가 지나자마자 맹위를 떨치던 더위가 사라져 갑자기 찾아온 가을의 선뜩함에 어리둥절한지도 벌써 한달은 지났다. 금쪽같은 여름휴가를 프루스트와 함께하도록 권장하려 했던 이 사악한 책은 그만 여름을 놓치고 말았다. 어쩌면 여름휴가를 몽땅 독서에 잃어버릴 리 없을 것을 알아채고 부러 가을을 맞아 나섰는지도 모른다. 어찌되었든 모든 유용한 것들이 그러하듯, 이 책도 그만큼의 위험요소를 안고 있다. 이미 '잃어버린 시간을 찾아서'를 정복하길 실패한 사람들에게도 다시 시작하면 완독할 수 있을 것 같다는 희망을 불어넣어 주는 것이다. 주말을 포함해 약 4박 5일간의 여름휴가 동안 가능할 생각만큼의 일이었다면 이미 실패한 적 없었을 일을.   

 아, 프루스트. 그의 이 만연하고 아름다운 작품은 그 이상의 큰 단점을 가지고 있는데, 분량이 많은데다가 이어지는 흐름이 순차적 시간으로 이어지는 것이 아니라는 점이다. 책에서 표현했듯 " "불행한 일은, <잃어버린 시간을 찾아서>를 읽으려면 중병이 들거나 한쪽 다리가 부러져야만 한다는 것이다"라는, 마르셀 프루스트의 동생 로베르 프루스트가 한 이 말"처럼 '잃어버린 시간을 찾아서'를 읽기위해 시도하였다 무참히 패배한 독서가들 중 하나로서, 약 5년 전 즈음에 한 출판사에서 새로이 출간한 것을 두 권 정도 읽다가 그쳤던 기억이 있다. 그때 처음 '잃어버린 시간을 찾아서'를 접했는데, 읽기 까다로와 몇 문장을 되새기듯 반복해서 읽게 만들면서도 계속 다음 문장으로 눈길을 끄는 아름다운 문체가 매력적이었던 인상이 남아있다.

 책세상의 '프루스트와 함께하는 여름'은 '잃어버린 시간을 찾아서'를 상세하고 면밀히 분석한 총 여덟 가지 테마로 구성되어 책 안에서 길을 잃어버린 독서가들의 믿음직한 길잡이가 되어줄만한 책이다. 이는 각 시간, 등장인물, 프루스트와 사교계, 사랑, 상상의 세계, 장소들, 프루스트와 철학자들 그리고 예술로 대표된다. 이 테마들은 '잃어버린 시간을 찾아서'를 이루는 기본 골자를 파악하도록 보조하면서 작품 면면의 의미로까지 확장되어 독자들의 사유를 확장시키는데 도움을 준다. '잃어버린 시간을 찾아서'를 읽는 것도 벅찬데, 한 권 분량의 책이 하나 더 권장됨에 좌절할지 모르지만, 사실 중간에 첨부되어 실린 책의 분량이 적지 않은 부분을 차지하고 있기 때문에 약간의 부담을 덜어도 될 것이다. 더 솔직하자면, '프루스트와 함께하는 여름'을 읽으면 '잃어버린 시간을 찾아서'는 굳이 완독하지 않아도 될 것만 같은 느낌도 든다.  

 개인적으로 철학들과 관련된 테마와 예술은 큰 흥미를 느끼지 못했으나, 어려움을 느꼈던 시간과 등장인물에 대한 테마에서 왜 '잃어버린 시간을 찾아서'를 읽기 어려웠던가 갈피를 잡도록 도움을 받았다. 그리고 가장 심취해서 읽은 부분은 사랑 테마였다. "<잃어버린 시간을 찾아서>에서 가장 자주 등장하는 단어"이면서 동서고금을 막론하고 폭넓은 공감대와 큰 관심을 갖는 주제이기도 한 이 테마는 소제목 단락들마저도 하나같이 인상적이었는데, "혹은 결국 우리는 사랑하는 사람을 붙잡을 수 없음을 느끼며 괴로워한다. 또는 우리가 붙잡은 사람이 상상했던 것과는 퍽 다르다는 것을 느끼며 괴로워한다. 그러므로 행복한 사랑이란 없다. -p.132 제 4장 사랑 1 독자의 초상" 과 "그러므로 질투는 사람 자체보다 우리가 체험했다고 믿은 현실에 대한 우리의 의심을 나타낸다. -p.161 제 4장 사랑 4 질투"의 부분들이 깊이 공감되었다.

 첫머리에 로베르 프루스트가 한 말이 특히나 공감되는 것은 얼마 전 토지를 두고도 병상이나 옥중에서 완독할 수 있는 작품으로 표현했던 한 티비 프로그램을 봤기 때문이다. 두 작품에 대한 묘사 뿐 아니라 가지는 의미 또한 비슷하고, 완독에 실패했다는 결과도 같아 개인적으로 연관하여 떠올리곤 한다. 때문에 '프루스트와 함께하는 여름'을 통해 '잃어버린 시간을 찾아서'를 향해 나아가고자 하는 욕망이 생기는 한 편, 완독만이 독서의 형태는 아니라는 것 또한 동시에 생각한다. 완독하지 못한 책에 대한 부채의식을 갖는 것은 즐거움으로서의 독서가 아니니. 다만 각 부분에 대한 자세한 분석이 읽는 이를 이끄는 도움이 되면서 동시에 자신만의 해석과 감상을 고정시키는 한계도 보인다. 물론 모든 길 잃은 독자를 위한 친절한 안내자가 되어주기 위한 선의는 분명히 드러난다. '잃어버린 시간을 찾아서'를 읽고 싶지만, 여러 이유로 어렵다면 가을을 맞아 '프루스트와 함께하는 여름'으로 대체하여 시작해본다면 좋을 것이다.

I Spy Phonics Fun

I Spy Phonics Fun Boxed Set (12 Books With CD) - 아이 스파이 파닉스
Scholastic / 2014년 1월

 아이 스파이 시리즈가 뭔지 잘 몰랐다. 영어를 배울 때만 해도 초등학교 시절에는 선행학습 외에는 방법이 없었고, 중학교 들어가기 전에 보습학원이나 방문학습을 통해 선행을 했다. 당연하게도 요즘은 영어 유치원이니 발음 수술이니 하는 것들을 한글 배우기 전부터 시작한다고 하고, 그때와 비교도 하지 못하게 많이 달라졌다고 들어서 그런가보다 싶었다. 대한민국이 영어 공화국이 된 것은 너무나 오래 전의 일이고, 필요성 또한 절감하고 있으니까.

 그런데 아직까지도 영어 교육이 과거와 크게 다르지 않다는 것을 새삼 느낀 것이, 초등학교 1학년이 된 조카가 방과후 활동으로 영어를 배우게 되면서였다. 에이비씨디 외울때까지만 해도 집에 와서 영어 단어 몇개씩 말하고 쪽지 시험 만점 받았다고 곧잘 자랑하던 애가 여름 방학 들어갈 무렵 되서부터는 조금씩 영어를 부담스러워하고 시키지 않아도 시험 준비를 하던 태도가 달라지기 시작했다. 아무래도 단어 암기를 숙제로 내주고 시험을 보는 방식으로 진행하는 학교 수업 방식에서 문제를 맞고 틀린다는 것에 스트레스를 받는 것 같았다.

 지금 공부하면 스폰지처럼 흡수하고 발음도 잘 할 것 같은데 당장 부담스럽다고 공부하길 멈추면 너무 안타까울 것 같아서 다른 공부 방법은 없을까 생각하던 중에 딱 지금 조카 수준에 맞는 파닉스 편이 있어서 권해봤다. 무엇보다 컬러풀한 색감의 사진이 많고, 설명 위주가 아닌 듣고 말하는 방식으로 되어 있어 부담이 적다는 점이 좋다. 단어만 줄줄 외우던 것에서 리듬이나 라임을 살린 문장을 들으며 따라하고 알파벳 하나도 여러 방식으로 발음해보게 되니 발음도 전보다 좋아진다.

 특히 아이 스파이의 이 파닉스 편 교재가 좋았던 것이 첨부한 사진처럼 박스 세트로 구성되어 있다는 점이다. 알파벳 그룹을 나눠서 깔끔한 페이퍼 교재 형식으로 되어 있고 플래시 카드와 씨디까지 박스에 수납되기 때문에 어디든 가볍게 가지고 다닐 수 있고, 아이가 원하는 파트를 골라 공부하고 스스로 정리해놓을 수 있다. 공부하고 박스에 담아 정리하여 책장에 넣어두니 보관이 용이해서 더 좋았다. 단순 암기나 시험 외의 다른 방법으로 영어에 접근할 수 있도록 도움이 되는 교재라 영어 공부를 시작하는 아이들에게 유용한 세트다. 

100단어 영어회화의 기적

100단어 영어회화의 기적 ㅣ 영어회화의 기적
정회일 지음 / 비욘드올(BEYOND ALL) / 2017년 8월

 일하는 상황에서 영어가 필요하기도 했고, 가끔씩 해외로 여행을 갔을 때도 현지어를 다 소화할 수 없으니 간단한 현지어 뿐만 아니라 영어가 필요한 상황이 많다. 때문에 영어 공부를 열심히 하지는 않아도, 관심은 많기 때문에 처음 출간 소식을 들었을 때부터 '100단어 영어회화의 기적'에 관심이 많았다. 100개 정도의 단어를 아는 일은 어렵지 않고, 이를 패턴화 시켜서 기적같은 회화를 하도록 만들어준다는데 왜 아니겠는가. 는 사실 그런 말은 써있지 않습니다. 제목만 보고 지레 짐작해서 오해한 것이었다. 그래서 막상 책을 받아들었을 때는 너무나 설렜는데 공부를 시작하기 전에 한번 훑어보니 개인적으로는 아쉬운 면이 조금 눈에 띄었다.

 책의 구성은 좋다. 특히 두번째에 있는 어순 관련 부분은 아예 한글로 된 문장을 영어식으로 어순을 바꿔보도록 되어 있어서 가벼운 마음으로 접근할 수 있다는 점이 좋다. 영어와 한글이 갖는 큰 차이점 중 하나가 어순이다. 이를 전통적인(?) 공부방법인 1-5 형식으로 암기하고 있어도 실제적으로 적용하려면 문장 구성부터 머리속으로 계산해야 하는 일을 경험해봤을 것이다. 개인적으로도 영어도 어색한데, 구조를 따져가며 문장을 만들어야 한다는 것이 부담스러웠던 기억이 있다. 이런 경험을 하게 된다는 것에 착안하여 영어가 아닌 한글로 어순에 익숙해지도록 유도해놓은 부분이 인상적이었다.

 또 하나는 이 책의 장점이자 단점인데 챕터 중간중간에 저자 자신의 경험담이나 개인적인 생각이 많이 들어있다는 것이다. 어떤 상황에서 영어를 시작해서 책을 내기까지 왔는지나 공부하면서 체득한 팁을 아낌없이 공개한 부분들이다. 때문에 영어 공부를 시작할 자신감이 부족한 사람들을 위해 격려가 될 만한 내용도 되겠지만, 배우고 있는 내용에 대한 자세한 설명을 더 넣었으면 좋겠다는 생각도 들었다. 초보를 위한 내용에서 너무 문법적 내용에 매몰되어 기존의 학습서를 답습하면 안되겠지만 초보라서 더 궁금하고 모를 것 같은 내용에 대한 설명이 과감히 생략된 것은 아닐까 싶었다.

 다만 다른 내용들보다 89쪽의 영어가 문제가 아니라 할 말이 없는게 문제라는 필수 꿀팁에 대한 내용은 크게 공감했다. 영어 회화를 하다보면 길을 찾는 등 정보를 주고받는 특정한 목적이 있는 대화 상황은 외우다시피 잘 말할 수 있는데, 실제적인 대화 상황에서, 영어로 말을 못해서가 아니라 할 말이 없어서 대화가 이어지지 않는 경우를 더 많이 봤기 때문이다. 주말에 뭘 할 것인지, 취미가 무엇인지 왜 좋아하는지 같은 간단한 질문에도 막상 특별한 일이 없다고 생각하거나, 깊게 생각해 본 적 없는 사소한 일들에 대해 입이 다물어지는 것이다. 새로운 언어를 배운다는 것도 결국은 넓은 범위의 소통이고, 이를 위해서는 자신을 표현하기 위해 준비가 필요하다는 것을 강조해 준 부분이라 좋았다.

 공부를 해보자는 마음으로 샀는데, 아쉽게도 개인적으로는 이 책을 공부에 활용하지는 않을 것이다. 초보자를 위한 팁이나 구성으로 되어 있기 때문에 회화 공부를 시작하는 주변인에게 권해줄 참이다. 회화 공부를 해본 적이 있거나, 원어민과 간단한 회화가 가능한 정도라면 기본 틀이나 사용하지 않아본 여러 예문을 접해보는 정도의 경험은 될 것이지만 그 이상의 활용은 어려울 것 같다. 다만 원어민과 대화를 시도하기 어렵거나 기본적인 문법 부분에서부터 막힌다면 쉽게 회화에 접근할 수 있는 받침이 될 것이다.

논어 천재가 된 홍 팀장

논어 천재가 된 홍 팀장 - 품격을 키우는 리더의 사람 공부
조윤제 지음 / 다산라이프 / 2017년 8월

 왜, 이제야 논어일까? 현대인은 교육과 배움의 과정 속에서 삶을 살아간다. 아침에 일어나 다시 잠을 자기까지 텔레비전과 신문, 인터넷 등의 모든 매체와 접촉하고, 타인과의 교류를 통해 수많은 정보를 받아들이게 된다. 주위를 맴도는 수많은 정보들 속에서 어느새 더 많은 것을 알고 있는 것이 곧 힘이요, 자신의 가치인양 인식하게 되었다. 지식을 알려주는 방송 프로그램도 우후죽순으로 생겨났고, 알고 싶은 것을 몇 자 적어 넣기만 하면 수십 수백 가지의 정보가 나오는 지식 검색이란 프로그램도 생겨났다. 정보가 넘쳐나고 지식이 활발히 교류되면서 말을 절제하고 자신을 드러내는 것을 삼가던 시대는 사라졌다. ‘침묵은 금이고 웅변은 은이다.’, ‘가만히 있으면 절반은 간다.’라는 말 등의 절제하는 모습이 동서양을 막론하는 진리이자 미덕이었던 시대는 없어졌다.

 현대 사회는 서로 너무나 말이 많다. 자신의 존재를 확인하기 위해 자신을 알리고, 뽐내기 위해 사람들은 갖가지 지식을 습득하고 모은다. 더 많은 정보를 손에 넣고 떠들어야 그에 따라 자신의 존재가치가 상승한다고 믿는 것이다. 텔레비전에서 나오는 정보들은 하나도 빠짐없이 주워 담아, 마치 그것에 대해 모르는 것은 세상에 도태되고 무지한 것으로 자신의 약점이 된다고 생각한다. 인터넷에 궁금한 것을 물으면 너도 나도 할 것 없이 자신의 단편적인 지식을 가지고 박사가 된 양 떠들어 대기 시작한다. 그리고 그것들은 진실인지 거짓인지도 파악되지 않은 채 아무런 의심 없이 무비판적으로 수용된다.

  논어 공야장 5-27을 보면 ‘십실지읍 필요충신여구자언 불여구지호학야’ 라는 말이 있다. 열 가구의 작은 고을에도 자신만큼 충실하고 성실한 사람은 있을 것이나 나만큼 배우기를 좋아하는 사람은 없을 것이란 뜻이다. 하지만 공자가 지금 이 시대를 살고 있다면 아마 ‘나만큼 배우기를 좋아하는 사람은 있을 것이나 충실하고 성실한 사람은 없을 것이다.’ 라고 반대로 말해야 했을 것이다. 그만큼 지금 이 시대를 살아가고 있는 사람들은 배움과 정보에 목이 말라 있다. 이전보다 더 많은 지식을 습득하고, 더 많은 정보를 얻기 위해 노력하고 있지만 과연 그것이 제대로 배워 살아가고 있는 것일까?

 현대인들은 지식에 대한 진정한 이해와 실천 없이 그저 욕심껏 더 많이 정보를 모으고 입으로만 외우고 있을 뿐이다. 그렇다면 제대로 그 지식을 배우고 이해한다는 것은 무엇일까? 논어에서 그 해답을 찾을 수 있을 것이다. '논어 천재가 된 홍 팀장'은 공 부장과 홍 팀장이 서로 대화를 주고 받는 상황을 통해 현대의 회사 생활과 논어의 내용을 절묘히 엮어놓았다. 때문에 문자 그대로 풀이되는 논어를 그대로 접하는 것보다 훨씬 쉽게 받아들일 수 있도록 풀어졌다는 것이 큰 장점이다. 실제 생활에서 사자성어를 사용해도 어색한 마당에 무려 논어를 인용한다는 것은 사실 부조화스러운 일이지만, 자기 자신의 뜻을 넓히기 위해서 한번쯤 읽어본다면 좋을 것이다.

웅크린 호랑이

웅크린 호랑이 - 중국은 어떻게 세계를 지배하려 하는가
피터 나바로 지음, 이은경 옮김 / 레디셋고 / 2017년 9월

 세계 여러 나라 출신의 패널들이 한 자리에 모여 다양한 주제로 서로의 생각을 나누는 티비 프로그램이 인기다. 거기에는 당연히 중국 출신의 패널도 자리하고 있는데, 때때로 보이는 중화사상의 그늘을 예민한 시청자들이 포착해 낼 때가 있다. 그들이 의식하지 못하는 사이에 말하는 '지금은 미국이 세계의 중심을 차지하고 있지만 원래 중국이 그런 위치였다'는 혹은 '앞으로는 미국과 중국이 큰 나라가 되어 세계를 이끌 것이다', '중국이 1등 국가의 자리를 다시 되찾을 것이다'는 류의 발언들이 그렇다. 그런 표현들에 반감을 갖기 이전에 국민들의 정신 깊숙이 심어진 중화사상을 뿌리내려놓은 중국의 속내가 어떤 식으로 작용하는지 새삼 직시해야 할 필요를 떠올렸다. 우스갯소리로 오직 한국만 일본을 낮게 본다는 말이 있는데, 중국 또한 그렇다. 그들이 급격히 성장한 지난 십여년의 기간동안 우리가 제대로 그들을 바라보고 있었는가 생각해볼 필요가 있을 것이다. 

 앞서 예를 들었던 티비 프로그램의 패널의 발언처럼 중국인의 마음속에 중국은 대국이라는 것과, 지난 침체기 동안 잠시 세계의 패권에서 물러나있었지만 지금의 성장과 더불어 곧 본래의 자리를 되찾을 것이라는 생각은 당위적으로 자리한다. 여기서 '웅크린 호랑이'의 바탕이 드러난다. 지금의 그리고 앞으로의 중국인들이 교육과 문화로 자리잡을 이 생각은 이미 세계의 패권을 장악하고 있는 한 강대국과의 충돌을 예상한다. 그리고 가장 첫 장에 바로 그 내용에 대한 '투키디데스의 함정'이라는 표현이 나온다. 다소 어렵지 않을까 싶었던 책의 내용이 현실감있게 다가오면서 진입장벽이 낮아지게 되는 계기였다. 이처럼 읽다보면 어려울 것 같은 단락의 주제들도 조금 생각해보면 일상적으로 한번쯤 궁금해봤을만한 문제들로 눈에 익혀지게 되는 면이 있다.

 사실 두 나라 사이의 패권다툼이 실제적인 전쟁으로 이어지지 않을 것이란 생각에 32장의 '중국이 해상의 미 군함 혹은 괌이나 일본에 있는 미국 전진기지를 겨냥해 미사일을 발사한다면 미국은 어떻게 대처해야 할까?'같은 질문들은 공감되지 못했다. 패권다툼이 생기더라도 양국의 전면전은 자국, 자국민의 피해만 남길 뿐이니 제 3국과 관련된 분쟁에 영향력을 행사하는 등의 간접적인 방식에 그칠 것이지 않을까. 어디까지나 견제적인 미국의 시각에서 예상한 도발적 시나리오들은 아무래도 관조적인 시선으로 보게 되는 부분이 있었다. 다만 몇가지 부분은 꽤 인상적이었는데, 특히 43장의 내용은 주변에 묻기만 해도 의견이 분분했다. 북한의 핵 위협과 사드 배치 등의 문제를 직면한 현 상황에서 '현재 아시아에서 더 우세한 군사 전략을 펼치고 있는 국가는 어디인가?'라는 질문이 등장한다. 책의 내용 보다 주변인들의 생각을 듣는 것이 더 노골적인 시각을 접할 수 있는 챕터였다.

 한참 외교적 입장 차이로 날선 관계를 유지하고 있는 때에 '웅크린 호랑이'를 읽어본다면 현 시류를 읽을 수 있는 도움을 줄 것이다. 흔히 경제적 분야로 연상되는 중국의 성장이 경제적인 면 뿐만이 아니라 정치군사적으로도 확장되고 있는 상황을 명료히 짚어냈다. 더불어 우리나라의 사드 배치에 대하여 반발하면서 압력을 가하는 한 편, 억압하고 있는 중국 내 소수민족들과 인접한 주변국가에 대한 압박적 태도를 유지하는 중국의 행보가 심상찮음을 강하게 느끼게 된다. 우리에게 중국은 어떤 상대일까. 앞으로 우리는 국제 정세에서 어떤 태도를 취해야 할 것인가. 등을 이 책을 통해 분석하고 미래를 대비하는 시각을 키우는데 도움을 받을 수 있을 것이다. 한국의 입장이 아닌 다른 시각으로 접근할 수 있고, 주제에 비해 어렵지 않게 읽을 수 있으니 한번쯤 읽어본다면 좋을 것이다.