전기세 폭탄의 원인을 찾아서

전기세 고지서를 보고 깜짝 놀랐다. 평소 쓰는 것보다 3배 가까이 나온 것이다. 아무리 생각해도 이 정도 까지 전기를 썼을 리가 없다. 한전에 연락해 계량기에 문제가 있는 것은 아닌지 확인해 보았다. 요즘은 디지털로 데이터가 쌓여 있어, 매일 매일 얼마만큼 사용했는지를 알 수 있었다. 많이 나온 날과 안 나온 날을 더듬어 기억해보니 틀리지는 않아 보인다. 그럼 계량기의 문제는 아닌듯 한데....

전기가 들어가는 기계를 하나 하나 다 점검해 보았다. 집안에서 사용하는 것 중엔 이상한 것은 없어 보였다. 밖에 펌프 2개가 있는데, 혹시 이것이 문제였을까. 물은 잘 나오고 있었는데.... 물을 사용하는데 문제가 없었기에, 당연히 펌프 쪽은 문제가 없을 것이라 생각했다. 하지만 물을 끌어오는 펌프 쪽에서 오작동이 있었다. 

물탱크로 향하는 밸브를 잠갔는데도 펌프가 계속 돌고 있었던 것이다. 전기세 나온 것으로 추측컨데 거의 한 달 넘게 헛돈 셈이다. 펌프가 타지 않은 것이 다행일 정도였다. 먼저 전원을 차단하고 전문가가 아닌 이도 처리할 수 있는 것부터 하나씩 해 보기로 했다. 자주 교체해 보기도 했던 압력 스위치를 새 것으로 바꿨다. 헛도는 것이 멈췄다. 다행히 문제가 해결된 듯 보였다. 하지만 이틀 후 문제가 해결된 것이 아닌 것을 알게 됐다. 펌프가 아예 작동하지 않았던 것이다. 

압력스위치를 조정해서 압력의 수위를 맞추어 주니 펌프가 다시 돌기 시작했다. 하지만 웬걸. 물통에 물이 가득 차고 볼탑이 올라가 물이 끊어졌는데도 압력스위치가 간헐적으로 돌아간다. 윙~ 계속 돌아가는 것이 아니라 윙~ 뚝. 윙~ 뚝. 돌다 멈추기를 반복한다. 밸브를 잠가보니 뚝 멈춘다. 밸브를 다시 열면 간헐적으로 돈다. 이건 어딘가 누수가 발생했다는 신호다. 

펌프에서 물탱크까지는 대략 30미터가 넘는다. 누수가 어디에서 발생한 것인지를 알 수 없는데 무턱대고 이 길이의 땅 속을 다 파헤칠 수는 없는 노릇이다. 이번에도 가장 손쉽게 해볼 수 있는 것부터 시작했다. 바로 볼탑의 교체. 볼탑의 수명이 5~10년이라고 해서 올해 8년이 되어가는 볼탑에 문제가 발생했을 수도 있겠다는 생각이 들었다. 

볼탑의 나사 크기는 볼탑에 적혀 있다. 집에서 쓰고 있는 물탱크가 2톤 짜리여서 사이즈는 15로 가장 작은 것이었다. 이번에 볼탑을 교체하는 김에 부레식이 아닌 새로운 볼탑으로 바꾸기로 했다. 

부레식은 물이 차면 부레가 올라가는 방식으로 물을 차단하는데 조금씩 조금씩 부레가 올라가며 압력이 낮아지기에 압력스위치가 윙~ 돌다가 점점 간헐적으로 돌고 이윽고 멈추게 된다. 아무래도 스위치가 붙었다 떼어졌다를 반복하게 되니 사용기한이 짧아 질 수밖에 없다. 그래서 물이 차면 바로 스위치를 꺼주는 방식의 볼탑으로 교체하기로 했다. 물론 가격은 3~4배 차이가 난다. 하지만 압력 스위치 교체 값을 생각하면 오히려 더 경제적이지 않을까 싶다. 

제발 다른 곳의 누수가 아니기를 바라며 볼탑을 교체했다. 일단 물은 잘 나온다. 마지막 물이 찼을 때 펌프가 멈추느냐가 관건이다. 물이 다 차가고 있을 때 물이 나왔다 안나왔다를 반복하지 않고 바로 멈췄다. 설치는 제대로 된 듯하다. 이제 펌프가 멈췄는지만 확인하면 된다. 제발 멈춰라! 하는 마음으로 펌프실로 향했다. 하지만 바람과는 반대로 펌프는 간헐적으로 작동하고 있었다. 진짜 어디인가 누수가 발생한 것일까. 가장 가능성이 큰 탱크와 호스의 연결부위를 살피기 위해 땅을 팠다. 물이 흘러내리는 것처럼 보이지는 않는다. 

탱크 안으로 머리를 집어넣고 다시 살피는데 탱크 안이 조용하지 않고 압력차가 발생하는 듯한 아주 작은 소음이 들려온다. 혹시 볼탑의 연결 부위가 꽉 조여지지 않은 것일까. 인터넷과 유튜브, 인공지능 등등을 통해 여러 가능성을 탐색해 보았다. 탐색을 통해 이리저리 생각해 본 결과 전문가를 부르기 전에 마지막으로 하나 해 볼 것이 있었다. 볼탑과 물통을 연결하는 나사 부위의 테프론을 더 두툼하게 해 보는 것. 

테프론을 볼탑 나사에 서너 번 돌리고 물통과 결합시켰는데, 이것으로는 부족한 것이었는지도 모르겠다. 그래서 이번엔 작심하고 스무 번 가까이 돌린 후에 물통과 다시 연결했다. 물론 테프론을 돌리는 회전 방향도 중요하다. 나사를 돌리는 방향과 똑같아야 한다. 물통과 연결할 때 빡빡한 느낌이 들 정도로 꽉 조여줬다. 그리고 다시 펌프를 가동해보니, 와! 만세~. 물이 빠지면 제대로 돌기 시작하고 물이 차면 멈추었다. 이번엔 펌프가 돌아가지 않으면서 소리가 뚝 그쳤다. 정말 행복한 적막이었다. 

큰 공사를 하지 않고, 혼자 힘으로 문제를 해결했다는 뿌듯함과 안도감이 밀려왔다. 아무 문제가 없어 보여도 평소에 기계들은 한 번씩 점검을 해 보는 것이 좋다는 교훈도 얻었다. 우리 몸이 건강할 때 검사를 통해 미리 큰 병을 예방하듯 말이다. 

달팽이와의 전쟁

5월 마지막 주. 블루베리밭의 풀은 예초기로 깎아 주었지만, 나무 근처로는 예초기를 사용할 수 없어 블루베리나무와 풀이 뒤엉켜 있다. 

이렇게 엉킨 풀은 일일이 손과 호미로 잘라내고 뽑아준다. 풀을 뽑다 보면 흙 속에서 달팽이가 나오는 경우가 많다. 거의 대부분의 나무 마다 달팽이 한 두 마리는 보인다. 심한 경우에는 대여섯 마리 이상도 있다.

이적의 <달팽이>라는 노래를 비롯해 우리가 갖는 달팽이와 관련된 이미지는 느리지만 뚝심있는, 또는 자신의 집을 이고 가는 힘겨움의 표상이다. 하지만 농부에게 있어 달팽이는 해충이다. 잎이나 열매를 갉아 먹거나 진액을 묻혀 작물을 더럽히기도 한다. 여기에 더해 이 달팽이를 먹겠다고 쥐나 두더쥐, 새들이 달려들어 농장을 망쳐 놓는다. 그러니 밭에 놓여진 달팽이는 없애야 할 '적'이 되어 버린다.

똥이 거름밭에 놓이면 훌륭한 퇴비가 되지만, 방 안에 놓이면 얼른 치워야 할 더러운 것이 된다. 어디에 놓여 있느냐에 따라서 가치의 차이가 발생하고, 이해 관계가 바뀌는 것이다. 달팽이도 마찬가지로 작물이 크고 있는 밭에 있을 때는 처분해야 할 해충일 뿐이다. 

사람 또한 마찬가지이지 않을까. 있어야 할 자리에 있는 것. 그것이 사람의 가치를 높이는 길일 것이다. 있으면 안 되는 자리에 놓이는 순간, 그 사람은 가치를 잃고 오명만 뒤집어 쓸 뿐이다. 대선이 코앞이다. 대통령이라는 자리에 놓여졌을 때 빛을 발휘할 수 있는 사람을 제대로 뽑아 그 자리에 앉히자. 우리는 잘못된 자리에 앉는 바람에 고통과 비극을 가져온 사람을 기억하고 있지 않은가.  

전쟁은 장비 싸움이라고 하던가

올해는 풀 깎기를 늦게 시작하면서 전체를 다 깎은 날도 늦어졌다. 5월 26일이 되어서야 1차 풀베기가 끝을 맺었다.

올해는 쇠날이 아니라 줄날로 예초기를 돌렸는데, '전쟁은 장비 싸움'이라는 말을 실감했다. 

충전식 예초기이다보니 모터의 부하를 줄이기 위해 줄날의 지름이 두껍지 않은 2미리 되는 줄을 사용하였다. 그런데 줄이 끊어지면서 눌어붙는 경우가 많아 자동으로 줄이 튀어나오지 않으면서 작업을 멈추는 경우가 부지기수였다. 1분 돌리고 멈춰서 눌어붙은 줄을 떼어내고 다시 작업하기를 반복하다보니 짜증이 밀려 왔다. '장인은 도구를 탓하지 않는다'고 했으나, 내가 장인이 아닐뿐더러 ^^;;;, 장비가 이래서는 작업이 더딜 수 밖에 없었다. 

그래서 과감히 2미리 줄을 버리고, 새로 2.4미리 되는 줄을 구입했다. 새로 구입한 줄날을 끼워 사용하니, 중간에 끊어지거나 눌어붙는 경우가 없어서 좋다. 다만 아무래도 부하가 걸리다보니, 배터리 충전이 다소 빨리 닳아지고, 연속해서 배터리를 갈아 작업을 하다보면 새로 바꾼 배터리의 경우 열을 받아서 멈추는 경우가 발생했다. 아무래도 줄날의 지름이 얇되, 쉽게 끊어지거나 눌러붙지 않는 것을 찾아봐야겠다.

'좋은 칼이 좋은 요리를 만든다'는 말도 있듯, 잘 갖춰진 도구가 일의 효율과 성과를 높일 수도 있음을 실감케 한다. 다군다나 요즘은 워낙 기술의 발전이 빠르다 보니 보다 좋은 도구들이 쏟아지고 있어, 정보를 잘 얻어 좋은 도구를 선택하는 것도 일 머리의 한 방편이지 않을까 싶다.      

블루베리 삽목 12주차 - 실뿌리가 자라다

블루베리를 삽목한 지 12주차. 3월초에 꽂아 두었던 삽수가 이제 석달 가까이 되어 간다. 아직까지 잎을 내지 못한 것들은 아무래도 뿌리를 내릴 것 같지 않다. 밖으로 드러나는 모습으로는 삽목이 잘 돼어가고 있는 지를 판단하기가 쉽지 않다. 

그래서 제법 두꺼운 가지에 잎이 새로 나온 왕성한 삽수를 하나 뽑아 봤다. 가장 잘 자랄 것 같은 삽수이기에 뿌리가 얼마나 내렸을지 궁금했다. 

길이가 1센티 가량 되는 실뿌리가 여러 개 달려있다. 삽수를 뽑을 때 뿌리와 함께 흙이 달려 같이 올라오지 않는 것을 보니 아직은 충분히 뿌리가 내렸다고 보기는 힘들 듯하다. 지금의 2배 정도 뿌리가 더 자라고 흙을 움켜잡을 정도의 힘을 지녔을 때 작은 화분으로 옮겨 심으면 되겠다. 장마가 오기 전 쯤 가능하지 않을까 예상해 본다. 삽목 키우기를 잘 해서 내년 봄에 옮겨 심을 정도로 잘 키웠으면 좋겠다. 

멧돌호박을 심다

매년 멧돌호박을 수확해 호박식혜를 해 먹었다. 또 돌배와 함께 즙을 해 먹기도 했다. 하지만 서리가 내리기 전에 잘 익은 것이 1~2개 뿐이어서 낭패를 보기 일쑤였다. 채 익지 않은 것들을 수확해서 후숙시키는 일이 다반사였다. 멧돌호박은 매년 씨를 받아서 모종을 키워 옮겨 심어왔었다. 

익는 시기가 늦어서 그렇지 호박도 크고 당도도 좋아서 멧돌호박 품종이 좋다고 생각한다. 다만 기후조건이 잘 맞지 않다고 할 수 있겠다. 그래서 올해는 모종을 따로 구입해서 심어 보았다. 이번에 심은 멧돌호박은 얼마나 크고 맛있을지, 그리고 서리가 내리기 전에 잘 익을지 두고 보아야겠다. 

요즘은 하루에 아주 조금씩 풀을 베고 있는데, 전혀 예상치 못한 것을 발견했다. 땅에 굴이 파져 있고, 주위가 심하게 패여 있으며, 굴 속에서는 굵직한 똥이 보였다. 짐작컨데 멧돼지 짓이 아닌가 싶다. 그런데 산 속 깊숙한 곳도 아닌데, 이곳까지 나타나 땅을 파헤치며 먹이를 구하고 똥을 쌌을까 하는 의구심도 든다. 얼른 얼른 풀을 정리해서 관리가 가능한 범위로 만들어야 겠다.