세상을 움직이는 놀라운 화학

세상을 움직이는 놀라운 화학 - 주기율표에 숨겨진 우리 주변의 신기한 비밀들
표트르 발치트 외 지음, 리사 카진스카야 그림, 이경아 옮김, 이황기 감수 / 미디어숲 / 2025년 6월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

학창시절 열심히 외웠던 주기율표를 시험도 아닌데 보게 될 줄은 몰랐지만 『세상을 움직이는 놀라운 화학』는 주기율표에 등장하는 원소들의 단순한 나열이 아니라 각 원에 대해 보다 일상적인 관련성을 보여준다는 점에서 흥미롭다.

원소 기호로만 나열하면 이 원소가 과연 우리가 아는 무엇과 관련이 있나 싶겠지만 책에서는 그 원소 하나만으로 구성된 물체(사물, 무생물 등)나 다른 원소와 결합해서 새로운 화학물질이 된 경우를 예시로 들어서 설명해주기 때문에 어려운 화학책이라는 생각보다는 생활 속 화학 이야기로 접근하면 좋을 책이라고 생각한다.

가장 먼저 구체적인 원소 기호에 대한 설명으로 들어가기 전에는 위와 같이 주기율표가 수록되어 있다. 학생이 아니기에 따로 그 순서를 외울 필요는 없을테니 앞으로 목차처럼 나올 순서 정도나 알아본다는 생각으로 보면 좋겠다는 생각이 든다.

책은 화학이라는 분야에 대해 어렵다고 느낄 수 있는 부분을 의식이라도 한 듯이 의외로 읽기 편하고 재밌게 구성되어 있다. 텍스트만 나열하지 않고 적절한 일러스트가 함께 수록되어 있어서 내용과 일러스트를 보면 보다 쉽게 이해할 수 있기 때문이다.

일단 원소가 순서대로 나오는데 기호와 우리말, 영문 표기가 되어 있고 해당 원소가 다른 원소와 만나서 어떤 화학변화를 이룰 수 있는지를 알려준다.

원소기호를 사용해서 설명을 해주고 그렇게 탄생한 화학물질의 원소 구조도 알 수 있고 결합과 변화에 대한 자세한 설명도 되어 있어서 읽으면서 이해하기에 충분하다.

해당 원소의 필요성 내지는 중요한 이유 등이 나오는데 가장 먼저 나오는 수소를 예로 들면 물이 되기 위해서 필요한 원소라는 식이며 또 우리의 일상생활에서 어떻게 활용되는지를 알려주기도 하며 위험성 부분도 잘 정리해두고 있어서 취급 시 주의사항을 챙겨볼 수 있다.

학교에서 원소를 배우는 경우라면 보충 교재로 함께 보면 좋을 책이고 교양 화학, 상식 차원에서 읽어봐도 좋을 책이라고 생각한다.

더 좋은 삶을 위한 수학

더 좋은 삶을 위한 수학 - 인생의 거의 모든 문제를 푸는 네 가지 수학적 사고법
데이비드 섬프터 지음, 고현석 옮김 / 흐름출판 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

수학을 좋아하지 않았기에 학창시절 수학시간도 별로 좋아하지 않았고 그래서인지 수학 점수도 그렇게 좋지 않았던게 사실이다. 하지만 지금 돌이켜보면 어떻게 해서든 제대로 수학 공부에 재미를 붙여서 문제풀이의 통쾌함을 알았다면 좋지 않았을까하는 후회가 항상 따라다닌다.

그러다보니 자연스레 더이상 수학을 공부할 필요가 없음에도 불구하고 교양 수학과 관련한 도서들에도 눈길이 가는데 아무래도 부담이 덜한 부분에서 싫었던 수학에 대해 묘한 호기심이 생기는 이유가 아닐까 싶다.

특히 우리의 일상생활 속 수학 개념이나 원리가 어떻게 적용되는지에 대한 이야기나 수학이 왜 우리의 인생에서 필요한 학문인가를 보여주는 책은 궁금할 수 밖에 없는데 이번에 만나 본 『더 좋은 삶을 위한 수학』에서는 우리가 살면서 마주하는 인생의 거의 모든 문제들을 책이 소개하는 네 가지의 수학적 사고법을 통해 모두 풀 수 있다고 이야기한다.

너무 거대한 결론이지 않을 수 없는데 책에서 말하는 수학적 사고법 네 가지를 보면 통계적 사고/상호작용적 사고/카오스적 사고/복잡계적 사고가 그것이다.

은근히 우리의 일상생활에서 우리가 통계와 관련한 상황들에 놓이는 경우가 많다는 것을 알 수 있고 또 상호작용이라고 하면 이는 수학이 아닌 인문학적 접근 같지만 여기서도 수학적 사고법이 적용될 수 있다는 사실이 흥미롭다.

이외에도 책에서는 다양한 사례를 들어서 네 가지 수학적 사고법이 어떻게 우리의 일상생활 속 문제를 풀어가는데 도움이 되는가를 설명하는데 필요에 따라서는 그림까지 설명하는데 실제 사례까지 활용되기도 한다는 점에서 일반적인 수학책과는 좀 다르게 완전히 수학 장르만의 이야기라기 보다는 여러 분야가 융합된 느낌도 들어서 부담감이 덜했던 것 같다.

수식이나 공식이 아예 없는 것은 아니기에 너무 쉬운 내용이라고 하긴 힘들지만 그래도 교양 수학에 관심이 있는 사람이라면 읽어볼 만한 책이라고 생각한다.

어느 날 택시에서 우주가 말을 걸었다

어느 날 택시에서 우주가 말을 걸었다
찰스 S. 코켈 지음, 이충호 옮김 / 열린책들 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

우주 생물학자인 찰스 S. 코켈은 2016년 어느 날 총리가 주최하는 파티에 초대를 받았던 그는 런던 킹스 크로스 기차역에서 다우닝가 10번지로 가는 택시를 타게 된다. 그리고 이 택시를 운전한 기사로부터 흥미로운 질문을 듣게 되는데 그것은 바로 “외계인 택시 기사도 있나요?”라는 질문이였다.

그리고 그 대화를 통해 바로 이 책인 「어느 날 택시에서 우주가 말을 걸었다」가 탄생하게 된 것이다. 굉장히 독특한 질문임에 틀림없다. 이런 질문을 하신 택시기사님도 한편으로는 대단하다 싶은 생각이 드는데 저자는 그 질문을 그냥 엉뚱하다 여기거나 대충 흘려듣지 않고 자신의 직업적 능력을 살려서 우주와 관련한 흥미로운 이야기를 들려주는 것이다.

한번쯤 생각해 봤을지도 모를, 아니면 이 책을 통해서 생각해볼 수도 있는 질문들 속에서 우주와 우주 공간, 외계인 등과 관련해서 실제 최신의 연구 사례라든가 역사적으로 남아 있는 사례는 물론 실험과 그 실험의 성과 등에 이르기까지 다양한 이야기까지 만나볼 수 있다. 

단순히 질문에 대한 답을 전해주고 마는 것이 아니라 이를 과학적으로 접근하되 지나치게 전문가적인 용어로 서술하지 않아 일반 독자들도 충분히 어렵지 않게 읽을 수 있다는 점이 의미있겠다. 

우주라는 공간에 대한 탐사가 활발해지고 있지만 여전히 미스터리고 남아 있는 곳 역시 우주이다. 그렇기에 낯설고도 신비한 우주에 대해서 이야기하고 나아가 생명 탄생이라는 거대한 이야기로 더욱 넓혀가는데 이는 의문 해소를 위한 단순히 묻고 답하는 질의 응답식이 아니라 질문을 하는 과정을 통해 함께 답을 찾아가는 모습을 보여주며 이는 일방적인 의견 전달이 아닌 마치 강연에서 흥미로운 질의응답의 시간을 보는 것 같은 기분도 들게 한다.

이 책이 탄생하게 된 외계인 택시 기사에 대한 질문부터 화성인 침공, 외계인 접촉, 화성 여행, 우주인의 지구인에 대한 인식, 생명에 대한 근원적 질문들까지 잘 담아내고 있기에 이상의 키워드에 관심이 있는 분들에겐 유익한 책이 될 것이다. 

여행하라, 한 끼도 안 먹은 것처럼

여행하라, 한 끼도 안 먹은 것처럼
김명희 외 지음 / 디앤씨북스 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

지금 이 순간에도 국내외 여행지에 있는 사람이 있을 것이다. 누군가는 여행을 위해 과감하게 퇴사를 결심하기도 하고 누군가는 짧게 휴가를 내어 다녀오기도 하고 또 누군가는 어떤 일을 시작하기 전 짬이 났을 때, 대학생은 방학인 경우를 활용하기도 한다. 

떠나는 게 쉽지 않겠지만 마음 먹고 떠나고자 한다면 또 못할 게 없다고 생각한다. 세계여행, 해외로 떠나는 여행이 그런 것이다. 

개인적으로는 딱히 직접 떠나야 한다는 욕망보다는 아름다운 것을 좀 더 아름답게 보고자 하는 마음이 강해서인지 방송이나 책 등을 통해서 보는 것도 좋아한다. 그래서 다른 이들의 여행기를 좋아하는데 여행지에서는 어찌나 그렇게 예상치 못한 일들이 일어나는지 신기할 따름이다. 

『여행하라, 한 끼도 안 먹은 것처럼』에서는 총 7명의 세계여행 이야기를 담고 있다. 이탈리아부터 교토와 스페인 등에 이르기까지 장소도 다양하다. 저자가 그곳들을 여행하는 이유도 오롯이 자신만의 이유가 있기에 이미 익숙한 장소들임에도 불구하고 이 책에 담긴 이야기는 바로 그 저자의 여행기라는 점에서 온전히 새로운 이야기가 펼쳐지는 기분이 든다.

직업도 다양해서 다채로운 여행기가 더욱 기대되며 그들이 여행을 통해 들려주는 이야기는 일반적인 여행서와는 달리 어떤 가이드북 기능이라기 보다는, 멋진 장소와 아픔다운 풍경을 보여주기 보다는 그 여행에 대한 시간의 흐름에 따른 일정이 잔잔하게 그려지고 그 과정에서 자신이 경험하고 생각한 여행 이야기를 담고 있는 것이다.

그래서 여행에세이로서 뭔가 화질이 좋고 아름다운 풍경사진 등을 기대했다면 다소 실망스러울 수 있다. 사진이 실려 있긴 하지만 많지도 않을뿐더라 컬러가 아니기 때문이다.

그러나 잔잔하지만 마치 친한 사이에 들려줄 법한, '내가 이번에 00을 다녀왔는데 말이야, 거기에서 글쎄...'라는 식으로 이야기가 나올것 같은 솔직하고 담백한 고백 같은 여행 이야기라 색다른 여행의 맛을 느껴볼 수 있었던 책이라고 생각한다.

백년 공부법

백년 공부법 - 한 번 알면 평생 활용하는
정경훈 지음 / 진성북스 / 2025년 4월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

굉장히 의미심장한 책이다. ‘한 번 알면 평생 활용하는’ 『백년 공부법』이라니 말이다. 게다가 이 책의 저자는 미국 대학의 최연소 정교수라고 한다. 그런 저자가 연구를 해서 알아낸 인지-메타인지 학습 시스템이 바로 성정을 올리고 결국엔 합격을 이루는 공부법이라는 것이다.

사실 공부법과 관련한 도서는 정말 많이 만나보았다. 시중에도 과목별, 분야별, 종합적 공부법을 담은 책들이 참 많은데 이 책은 인지심리학적인 측면에서 저자가 알아낸 학습의 원리를 독자들이 보다 쉽게 이해할 수 있도록 설명해주는데 책의 내용이 제법 두툼하다. 

살짝 논문 같은 느낌이 들기도 하지만 읽기 어렵다거나 아니면 부담스러울 정도는 아니며 표라든가 그림 등을 활용해서 쉽게 읽히도록 쓰여져 있다는 점은 고무적이다.

논문이라고 생각하는 이유는 이 책에는 실제 데이터가 있고 이를 실험을 통해서 결과를 도출해내고 있기 때문인데 이런 시도가 흥미로운 건 사실이다. 

관련 용어에 대한 설명도 쉽게 잘 정리되어 있어서 내용을 이해하는데 무리는 없고 데이터에 근거한 실험, 그 결과에 대한 내용을 이해하기 쉽도록 잘 설명해주고 있다는 점도 좋다.

기존의 공부법을 다룬 책들과는 전체적인 느낌이 다른게 사실이다. 체계적으로 정리가 되어 있긴 하지만 개인적으로는 조금 더 짧은 문장과 호흡으로 정리가 되어 있다면 독자가 보기엔 좀더 편하지 않을까하는 아쉬움은 남고 다소 현학적인 용어의 사용이 지속적으로 나온다는 점도 앞서 이야기 한대로 논문 같은 느낌이 들게 하는데 좀더 순화해서 적었다면 좋지 않았을까 싶다.

그럼에도 불구하고 메타인지에 대한 관심이 높아지고 있는 때에 낯설지 않은 이 용어를 학습 시스템에 전략적으로 적용하고 있는 책이라 실험으로 증명이 되었고 과학적인 공부법이라는 점에서는 읽어볼 가치가 있는 책이라고 생각한다.