[교양과학/과학기술/과학스토리텔링] 엉뚱한 과학책

엉뚱한 과학책 - 사소한 것에서 찾아낸 지적 호기심을 200% 채워주는 교양 과학
김진우(은잡지) 지음, 이선호(엑소쌤) 감수 / 빅피시 / 2024년 11월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.


살다보면 호기심이 줄어든다. 내가 어릴 때는 어떠했는지 생각은 안나지만 아이를 보면 어릴 땐 정말 지겹도록 들었던 말이 '왜?'이다. 대답을 해주면 그 대답에 대해 '왜?'라고 물을 때는 정말 막막해질 때가 많은데 그나마도 점차 커가면서는 잘 묻지 않는 것 같다. 그만큼 세상을 본인 스스로 알아가는 것일 수도 있고 호기심이 채워진 것일 수도 있고 아니면 호기심이 생기지 않는 것일 수도 있겠다. 

그럼에도 불구하고 어른도 간혹 궁금한 것들이 있다. '도대체 왜 그런 거지?' 싶은 것들, 두루뭉실하게가 아니라 정확하게, 과학적으로!!! 설명을 해줬으면 하는 그런 질문들 말이다. 

꽤나 거창한 호기심이 아니다. 그거 알아서 뭐하게 싶은 그런 질문들이 태반이라 어디다 묻기도 참 뭣한 것들, 그런 질문들을 예전에 NASA에서 로봇공학자로 일했다는 작가가 과학적으로 설명을 해주는 과학책 시리즈가 화제였던 적이 있는데 내용은 참 괜찮다고 생각했지만 다소 이론적이고도 공식적인 내용이 많아 좀 어렵게 느껴졌던 것도 사실이다.

그런데 『엉뚱한 과학책』은 분명 사소한 것들, 일상 속에서 궁금해 할만한 것들에 대해 과학스토리텔링 방식을 적용해서 다양한 과학기술과 관련한 이야기들을 보다 쉽게 이해할 수 있도록 풀어낸 교양과학 도서라는 점에서 누구라도 읽어볼 수 있는 책이지 않을까 싶다. 
인간은 불편과 호기심에서 창작력과 창조력이 발휘된다고 생각하고 호기심을 가진다는 것은 분명 두뇌 발달에도 도움이 된다고 생각하기에 다소 엉뚱할 순 있어도 분명 그속에 과학 기술이 접목될 수 있음을 보여준다는 점에서 이 책은 사소하지만 충분히 재미있는 과학 이야기를 만나볼 수 있을 것이다. 

누구라도 궁금하다고 생각해봤을 미스터리, 수수께끼는 물론 다양한 사물의 작동 원리와 과학 상식에 이르기까지의 흥미로운 이야기들을 담고 있다. 특히 인체와 관련한 미스터리는 재미난 이야기가 많은데 응원하는 스포츠 팀이 있다면 '승요'라는 말이 낯설지 않을텐데 유독 자기가 보면 진다는 사람, 반대로 이 사람이 직관하면 이긴다는 경우처럼 말이다. 그중 전자의 경우 왜 나만 경기를 보거나 응원하면 지는 걸까 싶었던 사람들에겐 자책의 시간에서 벗어나게 해줄 과학적 근거가 제시된다.
또 요즘 현대인들이 수면 장애를 앓고 있다는 말을 많이 들어 보았을 것인데 그렇다면 잠을 안 자면 어떻게 되는가에 대한 해답은 정말 명확하다고 할 수 있는데 결론을 말하자면 자지 않는 것보다 자는 것이 인간의 생존에 유리하기 때문이란다. 물론 이 결론에 이르기까지의 과정이 흥미롭게 전개된다. 

이외에도 우주 (개발/개척) 산업이 활발히 진행되는 가운데 우주의 수수께끼와 관련한 이야기들은 단순한 호기심을 넘어 어떻게 보면 인류의 미래, 지구의 대체 행성을 찾겠다는 이야기가 나오는 요즘 생각해볼 만한 주제들이라 눈여겨 볼 만하다. 

한여름 무더위는 솔직히 에어컨을 틀지 않고 참겠는데 유독 추위에 약해 겨울잠 자는 동물이 부러워지는 한 사람으로서 '사람도 겨울잠을 잘 수 있을까?'라는 질문은 마치 평소 나의 궁금증에 답해 주는 것 같아 흥미로웠는데 이와 함께 우리의 몸과 관련한 비밀들을 보면 인체의 신비를 과학적으로 풀이해주는 것 같았다.

사물의 작동 원리는 일상에서 알아두면 좋을 생활팁처럼 느껴지는 내용들이 많았고 엉뚱한 질문으로 분류된 Part 5의 질문들에 대한 과학 상식적 접근은 어떻게 보면 궁금하지만 절대 따라해서는 안되는, 직접 해보면 안되는 위험천만한 내용도 있기 때문에 제목 그대로 엉뚱한 질문이나 호기심 정도로만 접근해야 할 것이다.

엉뚱해서 재미로 읽으면 좋을 내용도 있지만 과학 상식차원으로 알아두면 좋을 내용이나 생활 속 꿀팁도 있다는 점에서 과학도 충분히 어렵지 않게 접근할 수 있음을 보여주는 추천하고픈 교양과학 도서였다.


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언어의 위로

언어의 위로 - 모국어는 나를 키웠고 외국어는 나를 해방시켰다
곽미성 지음 / 동양북스(동양문고) / 2024년 11월

각종 매체를 보면 영어 잘하는 사람들 천지 같다. 이제는 아예 영어는 기본이고 그 이외의 외국어를 하나 더 잘해야 스펙이 되는 세상이다. 그런 가운데 각종 앱이나 기술의 발달로 외국어를 할 줄 몰라도 사는데 지장없다는 말이 나오기도 한다. 그러나 그 유명한 챗GPT 조차도 제대로된, 괜찮은 답을 얻고자 한다면 제대로된 질문을 해야 하고 그렇게 하기 위해서는 영어를 해야 한다는 말이 나오는 걸 보면 완전히 맞는 말도 아닌 것 같다.

생각해보면 언어의 장벽이 없어진다는 것은 그만큼 사고와 보는 시야의 확장성을 경험할 수 있는 일이라는 생각이 든다. 그렇기에 아마도 많은 사람들은 새해 목표에 외국어 공부를 꾸준히 올리고 있을텐데 이번에 만나 본 『언어의 위로』는 모국어, 외국어에 대한 이야기를 하면서 특히 후자에 해당하는 낯선 외국어를 체화하기까지의 이야기가 솔직하게 그려지고 있다.
우리가 모국어를 할 수 있게 된 과정을 보면 외국어 습득과 체화 역시 그런 과정을 거치면 참 좋겠지만 지역적(국가적) 제한과 환경적 요인 탓에 쉽지 않다는 점에서 저자는 프랑스어라는 외국어를 어떠한 과정을 통해 잘할 수 있게 되었는지를 보여주는데 지극히 주관적인 경험담이지만 그래서 오히려 더 공감가는 대목도 많은 이야기였다.

우리가 보통 외국어를 배우고자 할 때, 아직은 무지한 상태에서 조금씩 나아가는 모습이 그대로 보이고 그 과정에서 자신의 실력에 좌절하기도 하며 처절한 현실을 깨닫게 되는 모습을 보여주기 때문이다. 

여기에 영화 공부를 위해 프랑스로 옮긴 후 무려 20여 년이 넘는 시간 동안 파리에서 생활하며 보내는 가운데 익숙한 모국어와 낯선 프랑스어 사이의 교차는 물론 프랑스 사람들과 프랑스 문화까지 잘 담아내어 단순히 외국어 학습, 체화에 대한 이야기만을 풀어내지 않아 더욱 흥미를 주는 책이라 생각한다. 

소위 언어 천재가 아닌 이상 하나의 외국어를 성인이 되어 배운다는 것이 참 쉽지 않을 것이다. 그래서 태아 때부터 외국어 공부를 한다거나 영어 유치원을 보낸거나 아니면 여건이 되면 조기 유학 등을 보내기도 하는데 책은 그런 어린 나이대의 외국어 학습기가 아니라 그 이상의 나이에서  겪게 되는 현지에서 낯선 프랑스어를 말하지 못하고 제대로 이해하지 못해서 경험했던 솔직한 일들을 잘 담아내어 지극히 현실적인 외국어 학습기를 만나볼 수 있다는 점도 의미있겠다. 

그래도 프랑스 현지에서 생활해 볼 수 있는 기회는 확실히 부러운 대목이기도 하고 아마도 이런 부분이 프랑스어 실력을 향상시키는데 많은 도움이 되지 않았을까 하는 생각도 해본다. 


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

명화의 발견, 그때 그 사람

명화의 발견, 그때 그 사람
성수영 지음 / 한경arte / 2024년 11월

『명화의 발견, 그때 그 사람』은 『명화의 탄생, 그때 그 사람』의 후속작이기도 하다. 이번 후속작에서는 유명 화가들의 인생과 함께 대중들에게도 익히 널리 알려져 있는명화에 대한 이야기를 하고 있는데 개인적으로 책의 내용도 상당히 충실해서 좋았지만 책에 수록된 명화들의 화질이 좋아서 예술 분야의 책, 특히나 명화를 소개하는 책이라는 점에서 굉장히 마음에 든 책이였다. 

이제는 스테디셀러가 된 전작의 명성에 걸맞는 후속작이라고 할 수 있겠는데 에곤 실레의 삶과 그의 작품을 한 권의 책으로 만나보았던 어제의 시간에 이어 3개의 Part로 나눠 각 Part 당 6~8명의 예술가들을 소개하고 있기에 적지 않은 화가들의 대표작이자 세계적인 명작을 만나볼 수 있도록 구성되어 있어서 예술을 좀더 쉽고 재미있게, 이왕이면 아는 예술가의 유명한 작품으로 만나보고픈 독자들에겐 제격인 책이기도 하다.
개인적으로 책에 실린 수 많은 작품들 중에서도 화려함 부분에서는 단연코 1등이라고 할 수 있는 그림이라면 아무래도 가장 먼저 나오는 예술가인 구스타프 클림트의 <아델레 블로흐 바우어의 초상화 1>일 것이다. 그림 자체에서 빛이 나올 것 같은 금빛의 화려함은 인물의 흑발과 묘한 대조를 이뤄 인물과 배경 모두를 돋보이게 한다는 점에서 만약 이 작품을 실제로 보게 된다면 눈을 뗄 수 없을것 같다는 생각이 든다. 

더군다나 클림트의 그림과 관련해서는 실화를 모티브로 한 영화도 제작/상영 되었고 본 바 있어서 인지 텍스트로 만나는 그의 삶과 작품 이야기가 더욱 흥미롭게 느껴졌다.

동시대에 활동한 예술가들은 서로가 서로에게 영향을 미치기도 하고 때로는 서로의 작품에 등장하거나 아니면 비판적인 견해를 보이기도 한다는 점에서 그들의 관계성을 알고 보면 그들이 남긴 작품을 볼 때 감상도 달라질 수 있는데 그 대표적인 예가 아마도 오귀스트 로댕과 카미유 클로델이 아닐까 싶다.

두 사람에 대한 평가는 차이가 있겠지만 클로델의  삶과 말년이 그저 안타깝다고 말하기엔 로댕의 행보가 분노를 일으키게 한다. 그녀가 온전히 작품 세계에 몰입할 수 있었다면 어쩌면 우리는 그녀의 위대한 작품을 더 많이 볼 수 있었을 것이고 그녀는 예술가로서나 여성으로서도 분명 나은삶을 살다 가지 않았을까 하는 생각을 해본다.
그리고 유럽에 클로델이 있었다면 남미에는 프리다 칼로가 있을 것이다. 모든 예술가들을 통틀어 인간적으로 가장 불행했던 삶을 살다간 인물일것 같다는 생각도 드는데 이러한 부분은 익히 알려진 그녀의 인생과 그녀가 담아낸 작품에도 고스란히 반영되어 있다. 

육체적, 정신적 고통 속 그 아픔을 예술로 표현했던 그녀의 작품은 그래서인지 볼 때마다 불편한 감정이 생겨난다. 그럼에도 불구하고 작품 활동을 했던 그녀가 보여준 예술가로서의 열정이 위대하면서도 한 인간, 여성으로서의 삶 역시 고스란히 보이기 때문일 것이다. 

끝으로 살바도르 달리야말로 천재라고 불러도 좋지 않을까 싶은 생각이 들 정도로 그의 초현실주의적인 그림들은 기괴하지만 오히려 그래서 더 예술 작품답다(?)는 생각이 들게 하는 작품으로 특히 <기억의 지속>은 흘러내리는 시계의 표현이 예술적인데 이런 달리에게도 가슴 아픈 사연은 존재했고 한편으로는 괴짜라고만 표현하기 힘든 도덕성이 결여된 모습을 보여주었던 점은 아쉬움으로 다가오는 부분이였다. 

책의 두께에서도 알 수 있듯이 비교적 많은 작품들이 사진으로 수록되어 있음에도 불구하고 책은 예술가의 생애와 그들의 작품 활동, 그리고 창작된 작품에 대한 이야기를 꼼꼼하게 담아내고 있어서 적어도 책에 소개된 예술가에 대해서만큼은 많은 내용들을 습득할 수 있는 책이라고 생각한다. 


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

[100자평] 욕망을 그린 화가, 에곤 실레

욕망을 그린 화가, 에곤 실레
에스터 셀스던.지넷 츠빙겐베르거 지음, 이상미 옮김 / 한경arte / 2024년 10월

독보적 작품세계를 구축한 에곤 실레의 예술가적 삶과 작품을 만나볼 수 있는 흥미로운 책이다.

[문화 예술/예술가의 삶/레오폴트 미술관] 욕망을 그린 화가, 에곤 실레

욕망을 그린 화가, 에곤 실레
에스터 셀스던.지넷 츠빙겐베르거 지음, 이상미 옮김 / 한경arte / 2024년 10월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

에로틱한 작품에도 신성함은 있다.(p.18)

예술인가, 외설인가. 한 때 우리나라 소설가를 두고서 많이 나왔던 이야기로 개인적으로 외국의 화가를 비유하자면 에곤 실레만한 인물이 또 있을까 싶다. 그의 작품은 유독 누드화가 많다. 게다가 단순히 여성의 몸이 갖는 선의 아름다움을 표현한 수준을 넘어 지나치게 적나라한 모습을 그려내는 것으로 유명한데 그럼에도 분명한 것은 그런 그의 지나치게 솔직한 표현에도 불구하고 그의 작품이 지니는, 그 작품에 담고자 했던 에곤 실레의 예술에 대한 열의는 무시할 수 없다는 것이다. 

어떻게 보면 오히려 자신만의 영역을 공고히 했다고 봐도 좋겠다는 생각이 드는데 그의 작품을 본 적이 있긴 하지만 그의 삶에 대해서는 비교적 최근에 TV 프로그램을 통해서였고 이번에 만나 본 『욕망을 그린 화가, 에곤 실레』에서는 그 두 가지를 동시에 만나볼 수 있어서 더욱 의미 있었다. 
이 책은 문화예술 이슈인 [비엔나 1900, 꿈꾸는 예술가들], 레오폴트 미술관 특별전 기념 으로 『황금빛을 그린 화가, 구스타프 클림트』와 함께 출간되었는데 화가 오스카어 코코슈카는 실레의 첫 런던 전시회에 대해 그의 작품들을 혹평한 것에 비해 그의 작품은 당시 빈의 주류적이고도 전통적 화풍을 탈피해 자신만의 작품 세계를 개척해 나갔던 점을 생각하면 오히려 이런 점이 그를 표현주의 화가 중 한 명이 아닌 거장의 반열에 올렸을거란 생각도 든다. 

이 책에서는 그런 실레의 탄생, 가족 관계, 어린 시절 불우했던 환경과 이후 친구와 후원자들을 통해 자신의 창작 세계를 넓혀가고 공고히 해가는 과정들이 그려진다. 

그 과정에서 보여준 음란과 외설을 오가는 당시로서는 충격적이였을 작품들이나 그의 사생활들도 만나볼 수 있다. 간혹 화가들의 삶을 보면 난잡하기 그지없는 삶도 있고 파렴치한 모습을 보이기도 하는데 실레의 경우를 보면 확실히 평범하지 않거니와 윤리적인 부분에서도 충분히 문제가 될 소지도 있어 보인다. 실제로 이런 부분과 관련해서 오해의 소지가 있었기는 하나 고소를 당해 처벌을 받기도 했다고 하니 단순히 세상이 자신을 이해 못했다고 하기엔 당시 미성년자였던 발리와의 연애와 동거는 문제가 있어 보인다.

어떻게 보면 실레는 주류적 분위기에 반기를 들며 당시의 시대적인 분위기에 반항을 하는 것처럼 보이지만 반대로 또 어떤 면에서는 대중의 관음적 욕구를 채워주며 소위 돈이 되는 그림이란 어떤 것인지를 알았다고 할 수 있으며 자신도 사회적 지위 상승을 생각해 상당히 계획적으로 안내가 되었던 에디트 하름스에 접근한 것이 아닐까 싶은 생각도 든다.

파격적인 그림만큼이나 자유분방했고 열정적이였던 삶을 살다 스페인 독감으로 젊은 나이에 요절한 에곤 실레의 예술가의 삶과 작품들을 만나볼 수 있는 시간이였다. 

책에는 에곤 실레의 모델이 되어 주었던 여동생, 연인, 아내의 모습도 볼 수 있었지만 그보다 더 흥미로웠던 부분은 보통 그의 작품집에서 보기 힘들었던 젊은 나이의 에곤 실레 자화상이나 그가 그린 풍경화를 이 책을 통해서 볼 수 있었다는 점이다. 특히 그가 그린 풍경화는 확실히 그의 주류적 작품인 누드화나 초상화와는 다른 분위기를 자아내는데 개인적으로 이런 풍의 그림이 의외로 괜찮다는 생각이 들었던것 같다. 


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