십만왕국

십만왕국 ㅣ 유산 시리즈 1
N. K. 제미신 지음, 박슬라 옮김 / 황금가지 / 2024년 10월

「부서진 대지」 시리즈로 가장 영예로운 SF상인 휴고 상을 3년 연속 수상한 N. K. 제미신 작가가 선보이는 3부작 「유산」 시리즈의 첫 번째 작품이 바로 『십만왕국』이다. 신화 판타지를 표방하고 있다는 점에서 다시 한번 스토리에 대한 기대감이 커지는 작품이기도 하다. 일명 「왕국」 시리즈로 불러도 될 것 같은데 시리즈의 시작은 태초의 우주, 세 명의 신들이 있었고 이들 사이에 전쟁이 발생하면서 그들 중 하나의 신만이 살아남은 가운데 신계와 인간계를 다스린다는 설정이 흥미롭다. 

인간계에 존재하는 나라들 중에 하나인 아라메리, 이곳의 후계자이기도 한 케니스는 자신에게 주어진 후계자의 자리를 버리고 결혼을 한 후 예이네를 낳게 된다. 마치 영웅의 서사기마냥 예이네가 결국 홀로 남게 되면서 결국 아라메리를 이끌고 있는 수장이자 할아버지가 예이네를 불러들인다.

이런 걸 보면 엄마는 비켜갔을지라도 결국 예이네가 후계자가 되는 건가 싶은 생각도 든다. 하지만 예이네는 단독 후계자가 아니였고 이미 자신을 포함해 다른 후계자 후보들이 있었기에 그들과의 후계자 자리를 놓고 경쟁을 하게 되는 상황에 직면한다.
출생에 대한 서사도 있고 후계자 자리를 놓고 벌어지는 경쟁 구도 속 과연 예이네가 어떤 모습을 보일지 궁금해지는 가운데 하늘궁에서 펼쳐지는 후계자 경쟁에서 살아남기 위해 애쓰는 예이네의 모습이 이런 류의 판타지 소설에서 보여지는 단골 서사 같다는 생각이 들면서도 출생의 비밀과 함께 예이네의 활약은 확실히 보장된 재미를 선사하는 것도 사실이다.

지극히 신화적인 이야기 같지만 그속에 파고든 예이네의 행보를 보면 마치 후계자로 기정사실화된 자리를 박차고 나왔던 어머니의 뒤를 이었지만 다시금 경쟁을 해야 하고 그속에서 세상이 달라지고 더 나아지기를 바라는 모습은 오래도록 이어져 오던 구습을 탈피하고자 애쓰는 새로운 지도자의 모습 내지는 새롭고도 달라진, 그래서 지금보다 더 나아진 세상을 만들고자 주인공의 영웅적 서사 형식을 따르는 것 같아 고전적 스토리에 현대적 감각이 입혀진 작품 같다는 생각이 든다. 

당연히 후계자는 예이네겠지라는 짐작이 들지 않는 것은 아니지만 그렇게 되기까지의 과정이 순탄치 않아 보이고 또 그러한 역경을 겪고 이겨내는 과정에서 분명 진정한 의미의 후계자로 거듭날 것이라는 생각도 들어 3부작의 이야기는 2, 3편에서 어떤 스토리로 이어질지 기대된다. 


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

까멜리아 싸롱

까멜리아 싸롱
고수리 지음 / 클레이하우스 / 2024년 10월

사후세계를 살아 있는 사람들은 알 수 없다. 사후 체험을 했다는 사람들에게 듣는 이야기가 전부이고 종교적인 관점에서의 이야기나 다양한 픽션에서 서술된 내용을 통해 어쩌면 그렇지 않을까하는 상상을 할 뿐이다. 그래서인지 그런 공간을 배경으로 하는 이야기는 참 많다. 낯선 미지의 세계이기에 상상력을 부여해도 뚜렷한 실체가 없으니 맞다 틀리다를 논할 수 없어 더욱 흥미롭게 느껴지는 것일지도 모른다. 

『까멜리아 싸롱』 역시 그럴 것이다. 출간 전 펀딩을 통해 이미 독자들로부터 기대감을 갖게 했던 작품은 역시나 그 기대를 저버리지 않은 스토리 전개를 보인다. 휴먼 로맨스 판타지의 장르를 제대로 보여주는 책이기도 하다.

우리의 장례 문화엔 49제가 있다. 인간이 죽으면 이승에서 49일을 머물다 저승으로 간다는 것인데 이 작품에선 바로 그 49일이 의미있는 시간으로 그려진다. 그것도 까멜리아 싸롱이라는 기묘한 다방을 배경으로...
까멜리아 싸롱이라 불리는 기묘한 다방이 문을 여는 것은 첫눈이 내릴 때이며 닫을 때는 동백꽃 필 무렵이다. 까멜리아 싸롱이 위치한 곳도 뭔가 이 세상 끝 같다는 생각이 드는데 이 까멜리아 싸롱을 지키며 이곳을 찾는 사람들을 맞이하는 것은 싸롱의 마담인 여순자, 객실장 마두열, 매니저인 유이스, 사서 지원우이다.

그렇다면 까메리아 싸롱은 누가 오는 것인가. 바로 생의 마지막 시간을 보내는 망자들이, 특별한 이유가 있는 그들이 49일 동안 머무는 곳이다. 싸롱을 지키는 사람들의 면모도 이 특별한 장소만큼이나 특별한 가운데 드디어 첫눈이 내리고 까멜리아 싸롱에 손님이 찾아온다. 

기억을 상실한 최초의 망자 설진아이다. 그녀의 삶을 돌이켜 보면 그녀가 왜 돈을 그렇게 맹신했는가를 알 수 있고 이후 까멜리아 싸롱을 찾는 복희, 창수, 지호를 보면 과연 이들의 삶 속에 진정으로 행복했던 순간이 있었을까 싶으면서 그렇지 않았다면 얼마나 슬픈 삶인가 싶은 생각이 들게 한다. 

그렇기에 싸롱의 직원들은 이들을 손님으로 맞아 그들의 지나온 삶을 들어주고 이들이 미쳐 깨닫지 못했던 삶의 의미와 그들 자신의 가치를 일깨워주는 것인지도 모른다. 살아서는 알지 못했던 것을 죽어 안다고 뭐가 달라질까 싶지만 49일이라는 그 특수한 시간 동안 어떻게 보면 이승과 저승에 걸쳐져 있는 망자가 온전히 저승으로 가기 전 자신의 삶을 돌이켜보고 그래도 덜 후회하고 더 행복함을 느낄 수 있는, 이승에서의 마지막 온기를 간직하고 떠날 수 있게 해주는 배려이자 선물인것 같아 까멜리아 싸롱이 더욱 의미있게 다가온다.

이 책의 저자가 KBS 인간극장의 고수리 작가라고 하는데 어릴 적 어머니와 함께 다섯 편에 담긴 우리네 이웃들의 인생 이야기를 즐겨보았던 한 사람으로서 그 느낌이 작품으로 잘 묘사된 것 같아 더욱 감동적인 작품이였다고 생각한다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

30개 도시로 읽는 영국사

30개 도시로 읽는 영국사 - 세계를 사로잡은 대중문화 종주국 영국의 도시와 역사 이야기 ㅣ 30개 도시로 읽는 시리즈
김현수 지음 / 다산초당 / 2024년 10월

영국사는 비단 자국의 역사로만 머물지 않는다. 세계사에 있어서도 '해가 지지 않는 나라', '산억 혁명의 나라'라는 수식어처럼 빼놓을 수 없는, 고대의 세계사에서 로마와 그리스를 빼놓을 수 없다면 근현대로 넘어오면서는 영국이라는 나라가 그렇지 않을까하는 생각을 하게 되는데 이런 영국의 역사를 특이하게도 영국의 30개 도시를 통해 만나보는 책이 바로 『30개 도시로 읽는 영국사』이다. 

지금도 그 영향력이 대단한 영국의 문화 역시 영국사에서 빼놓을 수 없는 부분을 차지하고 정치/사회/경제 분야에서도 영국내에서만 그 영향력이 머물지 않는다는 점에서 이 책은 영국사를 넘어 전체적인 유럽사나 세계사를 영국사 중심으로 만난다는 생각으로 읽어봐도 좋지 않을까하는 생각이 들 정도이다. 
게다가 영국은 해외 여행지로도 인기있는 나라인만큼 수도인 런던뿐만 아니라 영국 내에서도 중요한 의미를 지니는 30개의 도시들에 대한 역사와 문화 그 이상의 내용들을 읽고 간다면 여행지에서 보다 많은 것을 보고 느낄 수 있지 않을까하는 생각도 든다. 

책에서는 영국을 3부분으로 나눠서 각 지역별 특징을 먼저 언급하고 있는데 1부의 경우에는 방어적이면서도 실용적이라는 남부 지역으로 색슨족과 주트족 도시들이라고 한다. 다음으로 나오는 중북부 지역은 구조적이며 지역 중심적인 지역으로 앵글로족 도시들이다. 마지막 앞서 언급된 이외의 지역들의 경우에는 고립적이고 자연 중심적이라고 하는데 켈트족 도시들이기도 하다. 

영국의 프리미어 리그를 보는 사람들이라면 도시들이 낯설지 않다. 보통 각 도시에 연고지를 두고 그 지역의 이름을 그대로 따온 축구클럽이 많기 때문인데 그래서인지 도시들의 이름은 낯설지 않은데 몇몇 유명 관광지들을 제외하고는 크게 어떤 역사를 지니고 있는지 알지 못했기에 이번 기회를 통해 익숙한 지명에 따른 제대로된 역사를 만나볼 수 있어서 좋았던것 같다. 

영국은 4개의 나라가 유나이티드 킹덤이라 불리며 존재하는 곳으로 켈트족 도시들에는 4개의 나라 중 잉글랜드를 제외한 스코틀랜드와 웨일스, 북아일랜드가 소개된다. 

각 도시들에 대해서는 그 도시의 특징이자 주요 역사적 사건이나 인물 위주의 언급이 먼저 된 이후에 관련 이야기가 자세히 소개되는 형식이며 도시의 풍경이나 역사와 관련한 사진 자료를 함께 실어서 책을 읽는 독자의 이해를 돕는다.

영국사 전체를 보는 것도 흥미롭겠지만 이렇게 도시 위주로 만나보는 재미도 분명 있는 책이며 역사 이야기와 관련해서 방문하면 좋을 장소들도 책에서 언급하고 있기 때문에 혹시라도 책에 소개된 도시들로의 영국 방문(여행)이 계획된 분이라면 참고하면 좋을 것이다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

나의 망할 소행성

나의 망할 소행성 ㅣ 다산어린이문학
세라 에버렛 지음, 이민희 옮김 / 다산어린이 / 2024년 10월

소행성 충돌이 얼마 남지 않은 지구의 현실, 만약 이런 상황이 진짜로 벌어진다면 나는 과연 무엇을 하고 있을까? 설령 어느 지역으로 가면 살 수 있을거란 아주 작은 확률적 희망이 있을지언정 나는 과연 그 작은 확률에 희망을 걸까 아니면 그냥 일상을 보내고 있을까... 문득 궁금해진다. 

최근 읽은 작품이 그랬고 지금 글을 쓰는 이 작품 『나의 망할 소행성』의 내용이 그래서인지도 모르겠다. 

이 작품 속 주인공인 케미는 전형적인 이과형으로 보인다. 무려 확률과 통계를 사랑하는데다가 과학자가 되고 싶기 때문이다. 그런 케미의 일상에 충격이 더해지는 사건이 발생하는데 그것은 앰플러스-68이라 이름 붙여진 소행성이 지구와 충돌을 할 것이라는 것이며 남은 시간이 겨우 4일, 그러니깐 4일 뒤의 지구는 소행성과의 충돌로 아무것도 남지 않는 세상이 되고 마는 것이다. 
결국 이런 상황 속에서 과학자가 되고픈 케미는 어떤 선택을 할까? 케미는 다양한 추억어린 물건들을 모아, 그리고 먼 미래 또는 외계인들에게 남길 물건들을 모아 타임캡슐을 만들기로 계획한다. 

여느 날과 다를 바 없는 일요일 아침 접한 소행성과 지구의 충돌 속보. 케미네 가족들은 이모 집으로 향하고 그곳에서 마주한 사람들의 마지막을 준비하는 모습이 전혀 이해가 되지 않았던 케미는 이렇게 자신만의 방식으로 지구 종말을 대비한다. 

소중한 추억들이 담긴 다양한 물건들, 그 물건과 관련한 반전은 기존의 지구 종말 이야기를 다룬 작품들과는 분명 다른 결을 보이며 감동을 선사할 것이다. 

뻔해 보이는 소재를 활용해서도 이렇게나 감동적이면서도 사회 반영적인 스토리를 만들어낼 수 있다는 점에서 작가가 참 대단하다 싶기도 했던 작품이다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

촉법소년 살인 사건

촉법소년 살인 사건 ㅣ 요다 픽션 Yoda Fiction 6
전건우 지음 / 요다 / 2024년 10월

촉법소년이라는 말이 낯설지 않을 것이다. 실제로 형법상 처벌 가능한 나이가 우리나라엔 존재하고 원래 취지는 분명 그렇지 않을테지만 최근 이를 비웃기라도 하듯이 성인보다 더 잔혹한 범죄를, 자신들이 촉법이라는 이유로 저지르며 일말의 죄의식조차 느끼지 못하고 오히려 피해자와 대중을 농락하는 사례도 비일비재하다. 

그래서인지 촉법에 해당하는 연령 대를 낮추자는 말도 나오지만 사실 쉽지만은 않은 상황인 것도 사실인데 이것을 소재로 한 작품도 최근 심심찮게 만나볼 수 있는데 전건우 작가의 『촉법소년 살인 사건』역시 그러하다. 
고전 서적 같은 분위기의 표지가 상당히 눈길을 끄는 이 작품은 국내에서는 한국형 스릴러 작가로 이미 많은 팬들을 보유한 전건우 작가의 장편소설이라는 점에서 소재와 함께 더 큰 주목을 받았을거란 생각도 든다. 

촉법소년이라는 말이 우리 사회의 뜨거운 감자 같은 존재라 더욱 그런데 무려 살인 사건을 다룬다는 점에서 과연 촉법소년과 만나 어떤 스토리가 펼쳐질지 기대되었다. 

일명 A군 연쇄 살인 사건'이 발생하고 독특한 이력이 오히려 범죄 심리를 파악하는데 도움이 되고 있는 조민준 형사가 시신이 훼손되고 그 일부가 사라지는 연쇄 살인 사건에 배정된다. 벌써 세 번째 사인사건이 발생했다. 

조민준 형사는 팀원들과 함께 이 사건을 파헤치고 잔혹한 범죄 뒤에 감춰진 진실을 찾고자 애쓴다. 여기에 형사미성년자 신분으로 범죄를 저지른 이들의 심리 상담하는 윤민우라는 인물도 등장하는데 어느 쪽의 주장도 완전히 틀리지도 맞지도 않다는 점에서 확실히 사회적 토론과 합의가 필요한 법조항이라 작품에서도 그런 부분들을 다룬 점이 개인적으로 너무 한쪽으로만 치우치지 않아 괜찮았다고 생각한다.(마음은 연령을 낮춰서라도 처벌해야 한다는 입장이지만...)

그런데 3건의 살인사건 이후 네 번째 사건이 발생하고 피해자를 납치한 범인의 요구가 묘하다. 바로 14세 미만 형사미성년자의 범행을 벌하지 않는다는 형법 제9조를 바꾸라는 것이다. 범인의 의도가 궁금한 가운데 당장 이 문제는 사회 이슈가 되는데...

실제로 우리 사회에서 논의를 해야 한다는 언급이 나오는 촉법소년에 대한 문제를 소재로 하면서 여러 생각할 부분을 제시했다는 점에서 흥미로운 스토리 이상으로 의미있었던 작품이다. 


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.