[황제를 지배한 여인들] 천하는 황제가 다스리고, 황제는 여인이 지배한다.

황제를 지배한 여인들 - 천하는 황제가 다스리고, 황제는 여인이 지배한다
시앙쓰 지음, 강성애 옮김 / 미다스북스 / 2012년 2월

과거 중국 왕조 시대의 황제는 막강한 절대권력을 자랑하던 시절이였다. 불로초를 찾기 위해 노력했던 진시황제의 무덤만 보더라도 그의 권력이 얼마나 위대했는지를 단번에 알 수 있으니 말이다.

이 책을 읽으면서 영화 <마지막 황제>가 떠올랐다. 100년도 더 지난 1908년 3살의 어린 나이로 황제로 등극한 푸이의 자서전적 영화 속을 보면 황후나 태후, 후궁 등 황실의 여인들을 책에서 소개된 모습을 연상케하는 장면이 간혹 떠오르기 때문이다.

그동안 중국의 황제나 역사에 대해 조명한 책은 상당히 많이 존재했었지만 이렇듯 황제나 역사에 가려서 집중받지 못했던 황제의 여인들에 대한 글은 처음 보는 것 같다.

정말 많은 여인들이 나온다. 흔히 알고 있는 서태후와 양귀비는 기본이라고 할 수 있을 정도의 내용이기 때문이다. 저자의 약력에서도 알 수 있듯이 중국사에 정통하면서도 단순히 호기심 어린 내용으로 치부해 버리지 않도록 잘 쓰여져 있는 책인 것 같다.

세계를 지배하는 것은 남자지만 그 남자를 지배하는 것은 여자라는 말이 딱 어울리는 책이 아닌가 싶다. 흔히 말하는 배갯머리 송사가 이루어지는 중국의 밤의 역사를 볼 수 있는 유일한 기회이기도 하면서 황제의 여인으로 살았던 많은 여인들의 희노애락이 동시에 담겨있는 책이기도 하다.

권력의 상징이자 실체인 황제의 총애를 받기 위해서 고군분투했던 여인들의 이야기와 그런 사랑을 받지 못해 쓸쓸히 역사의 뒤안길로 사라졌던 여인들, 황제의 애정을 탐하다 처참하게 생애를 맞이하거나 동성애라는 탈출구를 찾은 여인들, 그리고 황제의 사랑을 넘어서 황제의 자리를 차지한 여인들까지 참으로 다양한 이야기가 나온다.

더불어 중국 황실의 은밀한 성생활에 대한 역사적 사실을 함께 읽을 수 있기도 하다. 태어날 때부터 귀한 신분으로 황제의 여인이 된 경우도 있지만 비천한 신분임에도 불구하고 황제의 여인으로 거듭난 경우도 있음을 알 수 있다.

황제의 사랑을 독차지하기 위해서 암투까지 마다하지 않았던 사실을 보면 드넓은 궁에서 오로지 한명의 황제만 보고 사는 그녀들의 애달픔이 느껴지는 것 같기도 하다.

그렇기에 결론적으로 보자면, 방대한 역사적 자료를 바탕으로 한 황제와 황제의 여인들에 대한 농밀하면서도 사실적인 성생활에 대한 접근과 그속에서 중국 황실의 문화까지도 엿볼 수 있는 희귀하면서도 동시에 아주 흥미로운 책이 아닌가 싶다.

[서른엔 행복해지기로 했다] 가장 소중한 건 바로 지금, 그리고 나

서른엔 행복해지기로 했다 - 가장 소중한 건 바로 지금, 그리고 나
김신회 지음 / 미호 / 2012년 2월

사람마다 나이에 따른 느낌과 생각이 다르겠지만 여자에게 서른은 청소년들의 성년식만큼이나 어쩌면 더 큰 의미를 지닌다고 생각한다. 여자 나이 서른. 뭔가 엄청난 큰일이 도래한 느낌이 든다. 더이상 젊지 않다는 생각, 더이상 예쁘다는 말이 안 통할 것 같은 생각이 들기 때문이다. 사람마다 차이는 있겠지만 서른의 여자는 여자라는 인식보다는 누구의 아내, 누구의 엄마, 누구의 며느리고 분류되는 경우가 많다.

내가 20대때 난 영원히 이 시간을 가질 줄 알았다. 꿈도 많았고, 그래도 할 수 있는 일과 기회가 더 많다고 생각했으니 말이다. 하지만 서른이 되고부터는 거침없이 때로는 무모함으로 비춰질 수 있음을 깨닫게 된다.

어릴적 내가 꿈꾸던 성숙한 여자의 이미지에서 지금의 나는 조금 멀어져 보이는 것이 사실이다. 그리고 돌이켜 보면 행복하다는 말보다 힘들다, 아프다는 말을 더 많이 하고 있는 것 같기도 하고. 

행복하고 싶지 않은 여자는 없을 것이다. 그렇다면 과연 어떻게 하는 것이 행복해지는 것일까? 이 책에서는 그런 고민들에 대한 해답이 나온다. 이미 서른이라는 시간을 지나온 저자의 솔직한 고백이 바로 그것이다. 살다보면 하고 싶은 일들보다 해야할 일들이 더 많아지기 마련이다. 더이상 어리지 않기에 함부로 해버릴 수 없는 일들도 많다.

저자가 들려주는 이야기는 참으로 현실적이고, 솔직하다. 때로는 체면때문에, 다른 사람들의 시선 때문에 끌려 가기만 했던 문제들에 대해서 저자는 자신이 할 수 있는 만큼을 유지하라고 말한다. 인간은 사회적 동물이라는 유명한 철학자의 말을 굳이 빌려오지 않더라도 이 세상은 혼자 살아가는 것이 아니기에 타인의 배려해야 한다는 사실을 우리는 너무나 잘 알고 있다.

하지만 무엇보다도 가장 소중한 것은 바로 나 자신이라는 것을 잊지 말자는 것이다. 지나고 나서 하지 못한 일들에 대해서, 때로는 저질러 버렸던 일들에 대해서 우리는 후회하고, 아직 오직 않은 일들에 대해서 고민하고 걱정하는 경우가 있다. 하지만 생각해보면 내가 아무리 후회해도 다시 되돌릴 수 없는 일들이고 아직 일어나지 않은 일들은 결말이 지레짐작으로 상상해본다한들 그렇게 되지 않을 수도 있음이다.

그러니 내 힘으로 할 수 있는 지금에 주목을 하자는 것이다. 후회했던 어제와 같은 오늘이 되지 않도록 지금 행복할 수 있는 그런 소중하고 의미있는 시간을 보내도록 해야 할 것이다.

이전까지와는 너무나 다른 서른이라는 숫자에 대해서 한단계 더 성숙해지는 의미로 받아 들임과 동시에 내 삶의 행복은 바로 나 자신이 만든다는 것을 잊지 말아야 할 것이다.

가장 소중한 건 바로 지금, 그리고 나라는 사실을 꼭 기억하자.

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.

[김종서는 누가 죽였나] 역사에 픽션을 가미한 김종서를 만나다 (스포일러 포함)

김종서는 누가 죽였나 ㅣ 황금펜 클럽 Goldpen Club Novel
이상우 지음 / 청어람 / 2012년 1월

역사에 만약이라는 것이 존재할까? 우리는 기록으로 남겨진 역사를 통해서 과거의 일들을 짐작할 뿐이다. 또한 기록이든, 구전이든 남겨진 역사는 우리에겐 여전히 궁금증을 자아내게하는 일들이 많은 것 또한 사실이다. 그렇기에 간혹 후대인들은 역사적 가정이란 것을 한다. '만약 그때 그렇지 않았다면....' 이라는 말로 말이다.

이 책 역시도 분명히 픽션이다. 조선왕조실록 세종조 기록에 남겨져 있다는 황해도의 여자 산적 이야기와 같은 해 황해도에 신백정 출신 산적 홍득희의 체포 기록을 통해서 저자가 창조해낸 이야기이다.

홍득희와 김종서의 관계에 대한 픽션까지도 왠지 진짜가 아닐까 싶은 생각이 드는 것은 등장인물과 역사적 배경들이 상당히 사실적이기 때문이다. 홍득희와 김종서의 만남부터가 보통의 사건을 넘어서는 마치 운명적 만남으로 보여지는 것도 소설에 재미를 더하는 요소가 아닌가 싶다.

책을 읽으면서 궁금했던 점이라면, 책속의 김종서의 모습이 과연 역사적으로 고증된 모습일까하는 것이다. 흔히 우리가 드라마나 역사서를 통해서 보아온 강인하고 단단한 인물적 느낌보다는 확실히 인간적인 모습이 더욱 많이 담겨 있어서 많이 다른 느낌을 받았기 때문이다.

세상의 모든 것을 얻으라고 김종서가 지어준 홍득희라는 이름을 가진 여인과 김종서의 이야기가 책의 많은 부분을 차지하고 있고, 김종서가 위급한 상황에 처하거나 할때도 홍득희가 도움이 주기도 하고, 반대로 홍득희로 인해서 김종서가 위험한 상황에 처하기도 한다.

하지만 단순히 도적이나 산적으로 보기엔 홍득희 무리가 백성들을 위해서 한 일들은 결코 무시할 수 없는 일들이 많아 보인다. 탐관오리와 부정부패로 타락한 지방 관리들을 대신해서 조선 백성들을 지키낸 모습을 보고 있자면 의적쪽이 오리혀 더 가깝지 않나 싶다.

이 책에서는 크게 세가지의 이야기가 나온다. 김종서와 홍득희에 관련된 이야기, 김종서가 북방개척을 위해서 고군분투하는 이야기, 마지막으로 여전히 역사적 미스터리로 남아있는 김종서의 죽음과 과련된 계유정난 사건이 바로 그것이다.

물론 책에서는 누가 김종서를 죽였는지가 나온다. 그런 걸 보면 사람의 인연이 참으로 무섭다는 생각이 든다. 잠시 잠깐 스쳐지날갈 듯 보이던 그 인연의 사람이 자신의 인생에 있어서 어떤 식으로 나타날지를 생각하면 참으로 무섭기 그지 없다.

소설은 픽션으로 쓰여졌다고는 하지만 역사적인 큰흐름과 사건을 따르고 있는 것 또한 사실이다. 김종서가 수양대군에게 죽임을 당하지 않았더라면 조선의 역사가 어떻게 변하였을지는 아무도 알 수 없을 것이다. 그렇기에 이 책은 조선 역사에서 계유정난이라는 큰 사건으로 마무리된 김종서의 죽음에 대해 역사가 말하지 않은 픽션으로 만나본 이야기이다.

[거꾸로 동물원] 꼬마 박쥐 배티는 따라쟁이예요! (스포일러 포함)

거꾸로 동물원 ㅣ 푸른숲 그림책 7
사라 다이어 글.그림, 강효원 옮김 / 푸른숲주니어 / 2012년 1월

제목부터 뭔가 궁금증을 자아내게 하면서 표지속의 동물들도 모두 거꾸로 그려져 있다. 거꾸로 동물원에는 무슨일이 생긴걸까? 

동물원에 사는 꼬마 박쥐 배티는 거꾸로 매달리는 것 밖에는 할줄 아는게 없어서 인기가 없는 동물이다. 사람들에게 관심을 받고 싶지만 사람들은 관심을 보이지 않는다. 그러자 배티는 동물원에서 사람들이 좋아하는 동물들을 똑같이 따라하면 사람들이 자신도 좋아해 줄것이라고 생각하게 된다.

맨처음으로 펭귄을 찾아서 펭귄처럼 물속으로 첨벙 뛰어 들어가지만 물은 너무 차갑고 물고기는 맛이 없을 뿐이다. 그렇기에 펭귄처럼 하는 것은 재미가 없음을 알게 된다.

다음으로 고릴라를 찾아가서 다른 고릴라처럼 배티는 털을 골라주기로 한다. 하지만 커다란 고릴라가 자신을 붙잡고 털을 골라주고, 벼룩을 잡아 주려고 하자 깜짝 놀라게 된다. 그리고 결정적으로 배티에겐 벼룩이 없다.

다음으로 사자들을 찾아간다. 사자들처럼 햇볕을 쬐며 누워 보려 하지만 어둠 속에 사는 박쥐인 배티에겐 햇빛이 너무 뜨겁고 밝았기 때문이다. 사자 따라하기도 배티에겐 맞지 않는다는 것을 깨닫게 된다.

마지막으로 찾아간 동물은 열대새들의 둥지이다. 아름다운 열대새들과 노래를 부르고 싶었기 때문이다. 하지만 곁에서 듣어본 열대새들의 노랫소리는 어찌나 시끄러운지 귀가 따가울 지경이다.

 

사람들에게 인기있는 동물들을 찾아가 그들의 모습을 따라하지만 결국엔 그 친구들처럼 될 수 없음을 배티는 깨닫게 되고, 슬픔에 빠져서 자신의 집으로 돌아온다.

그렇게 배티가 집으로 돌아오자 자신이 찾아갔던 친구들이 모두 배티처럼 거꾸로 대롱대롱 매달린 채 기다리고 있었다. 이로서 배티는 가장 인기있는 동물이 될수는 없었지만, 동물원에서 친구를 제일 잘 사귀는 친구가 되었다.

배티의 이야기를 통해서 나에게 없는 친구의 장점을 부러워하기 보다는 자신이 가진, 자신의 모습에서 장점을 찾는 것이 오히려 올바른 모습이라는 교훈을 깨닫게 하는 책이다. 다른 사람이 가진 멋진 모습을 부러워할 수는 있다. 그리고 내게 어울리는 모습을 내것이 되도록 하는 것도 괜찮다. 하지만 터무니없이 무조건적으로 그 모습을 따라하려고 하다가는 내가 가진 장점까지도 잃어버릴 수 있음을 잊지 말아야 할 것이다.

[진정한 나를 찾다] 마음을 다스리는 명상

진정한 나를 찾다 - 마음을 다스리는 명상
인드라 초한 지음, 나카지마 다카시 엮음, 양영철 옮김 / 경성라인 / 2012년 2월

책의 후기에서 역자는 소설책을 읽듯이 단숨에 읽지 말라고 말하고 있다. 한장 한장 그 의미를 가슴 속에 되새기며 읽으라는 말도 덧붙이고 있다. 하지만 난 단숨에 읽어 내려갔다. 인드라 초한이라는 낯선 성자의 말씀이 가슴에 진실되게 와 닿았기에 천천히 읽을 수가 없었다. 적지 않은 분량임에도 불구하고 전혀 막힘없이 읽힌다.

어렵지 않은 그의 정신과 생각과 철학이기에 그러하리라. 이 책은 수년 전 인드라 초한과의 만남을 가진 역자가 그의 말씀을 생각나는 대로 열거한 것이라고 말하고 있다. 인드라 초한이 직접 무슨 말을 했는지는 알수 없지만 그가 말하고자 하는 핵심은 이 책에 모두 담겨 있으리라 생각한다.

제목은 분명 <진정한 나를 찾다>이다. 하지만 책의 표지엔 은빛 컬러로 "빛나는 것이라고 모두 보석은 아니다"는 말이 적혀 있다. 아마도 책속에서 저자가 말하고자 하는 이야기의 핵심이 아닌가 싶다.

마치 명상을 하는 듯한 느낌이 드는 책이다. 책의 내용은 우리 모두가 이미 알고 있는 것일지도 모른다. 실제로 특별히 새로 들어본 내용이라는 생각이 들지 않기 때문이다. 동시에 알고 있음에도 불구하고 잊고 살아온, 실천하지 않아 온 이야기들이다.

나의 사랑, 지혜, 가능성, 성공, 미래, 인생, 마음, 인격, 운명, 행복을 위해서 인드라 초한이 말하고 있는 것이다. 후회하지 않는 삶을 위해서, 망설이지 말고, 용기를 내는 삶을 위해서 그렇게 하여 결국엔 나의 행복한 삶을 위해서 10가지의 주제에 대해서 그만의 철학이지만 공감할 수 있는 이야기를 하고 있는 것이다.

거창한 계획을 말하지도 않는다. 오히려 소소한 이야기들이 대부분이다. 오히려 그렇기에 더욱 인드라 초한의 말에 집중할 수 있는게 아닌가 싶다.

지극히 보편 타당한 진리와 상식을 이야기 하고 있기에 삶의 원리, 원칙이라고도 볼 수 있을 것이다. 나를 사랑하고, 타인을 사랑하고, 나아가 사회가 어울릴 수 있는 삶의 원칙들을 지켜 나가면서 나의 성공이 주변에도 도움이 될 수 있는 삶을 살라고 말하고 있기 때문이다.

너무 당연한 이야기라 덤덤하게 들리는 사람도 있을 것이고, 어떤 사람은 이 이야기를 통해서 그렇게 살지 못했던 자신의 모습에 반성하고 앞으로의 삶을 재점검 하기도 할 것이다. 그의 말이 절대진리는 분명 아닐 것이다. 하지만 삶을 살아감에 있어서 최소한의 기본 원리라는 생각은 든다. 그냥 살아간다고 다 삶이 아닌 것처럼 제대로 사는 삶이 진짜 삶이 것이다. 그리고 그런 진짜 삶을 사는 내가 되기 위해서 노력할 때 나는 빛나는 진짜 보석이 될 것이다.