더 좋은 삶을 위한 수학

더 좋은 삶을 위한 수학 - 인생의 거의 모든 문제를 푸는 네 가지 수학적 사고법
데이비드 섬프터 지음, 고현석 옮김 / 흐름출판 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

수학을 좋아하지 않았기에 학창시절 수학시간도 별로 좋아하지 않았고 그래서인지 수학 점수도 그렇게 좋지 않았던게 사실이다. 하지만 지금 돌이켜보면 어떻게 해서든 제대로 수학 공부에 재미를 붙여서 문제풀이의 통쾌함을 알았다면 좋지 않았을까하는 후회가 항상 따라다닌다.

그러다보니 자연스레 더이상 수학을 공부할 필요가 없음에도 불구하고 교양 수학과 관련한 도서들에도 눈길이 가는데 아무래도 부담이 덜한 부분에서 싫었던 수학에 대해 묘한 호기심이 생기는 이유가 아닐까 싶다.

특히 우리의 일상생활 속 수학 개념이나 원리가 어떻게 적용되는지에 대한 이야기나 수학이 왜 우리의 인생에서 필요한 학문인가를 보여주는 책은 궁금할 수 밖에 없는데 이번에 만나 본 『더 좋은 삶을 위한 수학』에서는 우리가 살면서 마주하는 인생의 거의 모든 문제들을 책이 소개하는 네 가지의 수학적 사고법을 통해 모두 풀 수 있다고 이야기한다.

너무 거대한 결론이지 않을 수 없는데 책에서 말하는 수학적 사고법 네 가지를 보면 통계적 사고/상호작용적 사고/카오스적 사고/복잡계적 사고가 그것이다.

은근히 우리의 일상생활에서 우리가 통계와 관련한 상황들에 놓이는 경우가 많다는 것을 알 수 있고 또 상호작용이라고 하면 이는 수학이 아닌 인문학적 접근 같지만 여기서도 수학적 사고법이 적용될 수 있다는 사실이 흥미롭다.

이외에도 책에서는 다양한 사례를 들어서 네 가지 수학적 사고법이 어떻게 우리의 일상생활 속 문제를 풀어가는데 도움이 되는가를 설명하는데 필요에 따라서는 그림까지 설명하는데 실제 사례까지 활용되기도 한다는 점에서 일반적인 수학책과는 좀 다르게 완전히 수학 장르만의 이야기라기 보다는 여러 분야가 융합된 느낌도 들어서 부담감이 덜했던 것 같다.

수식이나 공식이 아예 없는 것은 아니기에 너무 쉬운 내용이라고 하긴 힘들지만 그래도 교양 수학에 관심이 있는 사람이라면 읽어볼 만한 책이라고 생각한다.

[100자평] 아이들의 집

아이들의 집
정보라 지음 / 열림원 / 2025년 5월

정보라식 미스터리 스릴러의 재미를 느껴볼 수 있는 동시에 사회적 메시지를 담아낸 작품이다.

[장편소설/미스터리/스릴러/평행우주] 아이들의 집

아이들의 집
정보라 지음 / 열림원 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『아이들의 집』은 2022 부커상 최총 후보였던 정보라 작가님의 신작 미스터리 스릴러 장편소설이다. 한때 우리나라는 고아수출국이라는 불명예를 안고 있었고 지금도 국내 입양처를 찾지 못한 경우 해외로 입양되는 사례가 있을 것이다.

저출산에 인구절벽, 초고령화를 넘어 국가 소멸론까지 거론되는 마당에 국내에서 태어난 우리 아이들이 여전히 해외 입양으로 보내진다는 사실이 굉장히 아이러니하지만 이는 한편으로 보면 여전히 혈육을 중시하는 인식이 오래도록 자리하고 있기 때문일 것이다.

그런 가운데 이 작품 역시 이런 해외 입양을 소재로 하고 있다는 점이 의미있게 다가오는데 정보라 작가가 국내를 넘어 세계를 무대로 하는 작가라는 점에서 더욱 그렇다.

이 책의 특이한 점은 주인공의 이름이 수학의 도형 또는 무생물이라고 해야 할지 아무튼 기이한 이름들을 사용하고 있는데 아동학대 사건이 결국 살인으로 이어지는 가운데 조사관으로 등장하는 인물의 이름이 무정형이며 아이가 다녔던 보육시절인 아이들의 집의 양육교사가 정사각형이다.

또 해외로 입양되었지만 그 과정에서 무슨 일인가가 있었다고 짐작하며 자신들의 입양에 대한 미스터리를 파헤치고자 하는 인물로 표와 관이라는 인물이 등장하는 것이다.

무정형은 앞서 발생한 아동학대(살인) 사건이 발생한 건물을 관리하는 조사관이기도 하고 정사각형은 아이가 마지막으로 보냈던 국립보육시설의 양육교사였다는 점에서 안타까움을 느껴 아이의 죽음을 둘러싼 의구심을 파헤치고자 한다는 점에서 두 사건이 어떤 식으로 흘러갈지 흥미롭다.

게다가 모종의 일들로 인해 관이 졸지에 강제 추방과 표와결혼이 무산될 상황에 놓이면서 둘의 지위가 불안정해 버리고 이런 이유로 자신이 태어난 나라로 돌아와 조사를 하던 중 표와 관이 사실은 한국에서 같은 단체를 통해 입양이 되었는데 사실은 단순한 입양이 아니라 납치를 당해서 벌어진 일이라는 것을 알게 되면서 사건은 더욱 복잡해진다.

특이한 점은 이 아이들의 집이 보통의 보육시설이 아니라는 점이다. 그래서 그곳에서 일하는 선생님도 보육교사가 아닌 양육교사라고 하는데 아이를 잠시 맡기는 것이 아니라는 점에서 국가가 아이의 어린시절을 책임져 주는 것 같지만 실상은 아이를 양육교사 마음대로 할 수 있는 시스템이며 그 과정에서 문제가 발생해도 이를 제재하거나 어떤 조치를 취하기 쉽지 않아 보인다는 점이다.

그래서 기묘하고 또 한편으로는 현실을 비판하는 듯하면서도 진짜 추구해야 할 돌봄 서비스와 진정한 양육의 의미는 무엇인가를 생각해보게 만드는 꽤나 묵직한 주제의 작품이 아니였나 싶다.

아울러 이 작품에 대해 소설가 듀나는 “로봇 공학과 인공 자궁 연구가 조금 더 발달한 근미래의 평행우주”이자 “아이들의 비명”이 들려오는, 조금은 “귀신 들려 있을지도 모”르는 세계이다. “살해당하고 이용당하고 버려지고 팔려 나간 아이들.”이라고 표현하고 있는데 정보라식 미스터리 스릴러를 다시 한번 경험할 수 있는 작품이기도 하다.

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1분 철학 관계수업

만화로 보는 1분 철학 관계수업
서정욱 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

철학이 의외로 우리의 일상생활과 무관하지 않다는 것을 느끼는 요즘이다. 비록 TV로나마 인문학 강의를 듣거나 책을 통해 만날 때마다 철학자들의 사상 등을 현생과 관련하여 이야기할 때를 보면 마치 지금의 여러 문제들을 예견이라도 한 듯한, 그래서 너무나 잘 맞는 해답같은 메시지를 발견할 때가 많은데 그건 아마도 그때나 지금이나 사람 사는 곳에서 발생하는 문제가 비슷하다는 것이 아닐까 싶은 생각도 든다.

그런 철학이 이번에는 인간관계에 대해 이야기하고 있다. 그것도 만화의 형식을 빌려와 1분 만에 인간관계를 정리해준다고 하니 독자들의 입장에서는 여러모로 쉬운 접근이 가능할 것이다.

책은 실제로 지금도 아이들에게 인기인 학습 만화 같은 형식을 선보인다. 글자가 많지도 않고 그림이 상당수 차지하고 내용도 현학적이지 않게 말풍선 안에 쓰여 있기 때문에 무난하게 읽히며 공감으로 고개를 끄덕이게 한다는 점에서 이런 방식을 활용한 시리즈 도서를 출간해도 좋겠다는 생각이 들었을 정도이다.

인간은 태어나서 죽기 전까지 다양한 관계 속에서 마주하게 되데 그때 겪게 되는 여러 문제들에 대해 철학자들마다 어떤 이야기를 하고 있는가를 이 책은 잘 정리해두었고 프로타고라스부터 시작해 레비나스에 이르기까지 총 10명의 철학자들의 메시지가 소개된다.

10명의 철학자에는 시중의 철학서에서 자주 볼 수 있는 인기 키워드라고 할 수 있는 쇼펜하우어, 니체 등도 있고 앞서 언급한 다소 생소한 철학자도 존재한다.

하지만 각자가 전하는 메시지는 유익한데 가장 먼저 나오는 것이 '자신을 보호하는 법'이라는 점이 의미있었다. 인간관계의 중심은 이는 '나를 방어하는 기술을 익히고, 그걸로 타인을 설득하는 법을 터득하게 했다'(p.17)는 의미로 받아들여야 할 것인데 무려 기원전 5세기 경에도 이렇듯 자신을 보호하고 방어하는 기술이 중요시 되었던 것이다.

특히 제논의 경우에는 감정을 절제하며 이성적인 인간관계를 추구했는데 쾌락을 추구하기만 한다면 주변에 그런 사람들만 있기 마련이니 결국은 나 스스로에 대한 절제가 중요함을 의미할 것이다.

이렇듯 책을 보면 그 당시에도 유명했던 철학자일테니 대중의 마음을 사로잡았겠지만 지금에 견주어 보아도 전혀 시대에 뒤쳐진 말이라고 생각되지 않을 정도로 적절한 메시지들이 많아서 책에 소개된 철학자들 이외에 더 많은 철학자들의 메시지를 담은 책이 시리즈로 출간되었으면 좋겠다는 생각을 다시금 해본다.

앵무새 죽이기

앵무새 죽이기
하퍼 리 지음, 김욱동 옮김 / 열린책들 / 2015년 6월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

시대가 많이 달라졌다고는 하지만 우리 사회 속에 여전히 다양한 형태의 차별은 존재한다. 그중 오래된 인종 차별은 미국에서도 관련된 사건이 발생할 때마다 사회적으로 반향을 불러일으킬 정도로 이슈가 되기도 하는데 무려 1930년대 대공황 시절의 미국을 배경으로 한 이야기는 시대적 배경이나 당시의 어려운 경제 상황 등을 맞물려 지금보다도 더 극심한 갈등을 양상케 했을거라 생각한다.

작품 속 배경이 되는 지역은 앨라배마 주의 메이콤이라는 곳으로 마을은 가상이다. 그리고 스카웃이라는 인물이 자신의 어린 시절을 회상하면서 당시의 이야기, 자신과 주변 인물들의 이야기가 펼쳐진다.

스카웃의 아버지 애티커스는 변호사이다. 그런 애티커스는 백인 소녀를 강간했다는 혐의를 받고 있는 톰이라는 흑인을 변호하게 되는데 지금이라면 크게 문제될 것이 없겠지만 당시로서는 그런 선택을 한 것만으로도 애티커스와 그의 가족들은 마을 내에서 곤란한 상황에 놓이기 충분하다.

애티커스의 결정을 뒤에서 수군거리는 사람들이 오히려 양반일 정도로 대놓고 욕을 하는 마을 사람들도 있었는데 가끔 영화 속 인종차별이 있던 시기를 표현한 장면이나 사례를 보면 너무나 놀라게 되는데 이런 부분 역시 비단 소설 작품 속에만 있지 않는 현실의 한 단면일거란 생각도 들었다.

오롯이 정의를 찾고자 애쓰는 애티커스의 모습, 특히나 재판에서 감정에 대한 호소가 아닌 재판에서 톰의 무죄를 증명하려는 모습이나 진범을 찾고자 애쓰는 모습이 강렬하게 다가온다.

오랜 시간 억울하게 누명을 쓰고 감옥에 있었던 사람들 중에 당시 흑인이라는 이유로 범인으로 몰리고 제대로된 재판이나 변호조차 받지 못하는 경우도 종종 있었다는 점을 감안하면 애티커스의 변호는 분명 명백히 용감한 선택이 아닐 수 없다.

실제로 "the AFI's 100 years of The Greatest Heroes and Villains(할리우드 최고의 영웅과 악당)" 발표에서 영웅 1위에 영화 <앵무새 죽이기>의 주인공이자 변호사 애티커스 핀치가 선정되었고 이는 배트맨과 슈퍼맨 보다 높은 수치라고 하는데 현실에서 소위 특별한 능력을 가진 이들이 아닌 보통의 시민이 이런 선택을 한다는 것이 그만큼 더 어렵고 용감하다는 반증이지 않을까 싶다.

오래 전 읽었던 책이지만 다시 만난 작품은 왜 이 작품이 전 세계의 공공도서관에 보급되고 지금도 미국 내에서 꾸준히 판매되는지를 알 수 있는 대목일 것이다.