[장편소설/신라탐정/미스터리/수사극] 설자은, 불꽃을 쫓다

설자은, 불꽃을 쫓다 ㅣ 설자은 시리즈 2
정세랑 지음 / 문학동네 / 2025년 1월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

정세랑 작가의 설자은 시리즈 두 번째 작품이 장편소설 『설자은, 불꽃을 쫓다』이다. 신라탐정이라는 말에서도 알 수 있듯이 신라가 삼국을 통일한 이후인 통일신라시대를 배경으로 한 여성탐정의 활약상을 그리고 있는 미스터리 수사극이기도 하다. 

1편도 그렇지만 2편도 스토리를 집약적으로 잘 표현한 표지라는 생각이 들게 하는데 통일신라시대 기존의 신라 사람들과 외부인(다른 민족)들의 유입과 혼재가 있는 시대적 배경이 흥미롭게 다가온다. 

수도인 금성이 주요 배경으로 설자은은 집사부 대사로 왕명을 받고 표면적이라기 보다는 조선시대 암행어사 같은 역할을 수행하는 느낌인데 이번에는 금성에서 발생한 미스터리한 3건의 사건을 다루고 있다.
「화마의 고삐」는 선덕여왕 시대 지귀가 돌아왔다는 흉흉한 소문을 대변하기라도 하듯이 금성에선 화재가 발생하고 들리는 소문에는 더러워진 금성을 불귀신이 지귀가 나타나서 깨끗하게 한다는 것인데 한 차례의 사건이 제대로 수사가 되기도 전에 두 번째 사건이 발생하면서 연쇄 방화 사건이 일어나는 가운데 과연 불귀신 지귀를 빙자한 진짜 방화범은 누구일지 궁금해진다.

「탑돌이의 밤」은 소원을 빌기 위해서 탑돌이를 하던 도은에게 설대사를 데리고 있다는 납치를 암시하는 메시지가 적힌 천으로 싸인 돌멩이가 날아들고 실제로 귀가해보니 자은이 사라진 상태다. 이에 인곤과 사람들은 자은을 찾기 위해 백방으로 노력하지만 자은을 데리고 있다는 인질범들의 요구가 수상쩍함을 깨닫게 되는데...
「용왕의 아들들」은 왕명을 받고 오소경으로 떠났던 이들에게서 도적떼를 만나 자신들이 갈취를 당했다는 연락이 오고 이에 정확히 무엇을 도적떼가 훔쳐갔는지 알 수 없는 가운데 자은이 오소경으로 떠나는데 그곳에서 놀랍고도 충격적인 이야기를 듣게 되는데...

아무리 봐도 일반적이지 않은 도적떼의 기행이 의미하는 바는 무엇일지, 이 문제를 자은 일행이 어떻게 해결할지 기대된다. 

조선시대보다는 덜 하겠지만 680년 후반의 통일신라시대를 배경으로 여성을 탐정으로 캐릭터 설정은 흔치 않은 가운데 시대적 배경이 작용하는 미스터리한 사건을 신라탐정 설자은과 그 일행들이 어떻게 해결할지 흥미롭게 볼 수 있는 작품이다. 

아울러 왕이 자은을 상당히 믿고 그녀를 지지하는 것 같지만 자은이 그러한 상황 속에서도 불안한 자신의 상황을 언급하는 걸 보면 사건 해결 속 위험만큼이나 그녀의 신분은 어떻게 될지도 기대되는 작품이라고 생각한다.


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경제학의 역사

경제학의 역사 - 이해하고 비판하고 변화하다
니알 키시타이니 지음, 도지영 옮김 / 소소의책 / 2025년 2월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

경제학에 대한 기본적인 개념을 제대로 파악할 수 있도록 해주는, 그러나 지나치게 원론에만 치중해 전공서적 같은 느낌으로 독자들을 질리게 하지 않는 책이 바로 『경제학의 역사』이다. 책은 하드커버로 제작되었고 그동안 소소의책에서 출간되었던 일종의 '00'의 역사 시리즈를 떠올리게 한다. 

전문 분야라는 생각에 경제학에 대한 부담감을 갖고 경제학의 원리나 개념 등에 접근하기 힘들었을 독자들도 충분히 읽어 봄직한 책이라는 점이 고무적이다. 

특히나 현대를 살아가면서 절대 빼놓을 수 없는 분야가 어느덧 경제 관련 분야가 되어버린 만큼 그 기초이자 시작점이라고 할 수 있는 경제학의 역사를 한 권의 책으로 만나볼 수 있다는 점에서도 추천할만한 책이라고 생각한다.
흔히 우리가 경제학을 전공하지 않아도 여기저기서 들어 봤음직한 경제학의 핵심 개념과 기본 원리들을 이 책은 소개하고 있는데 예를 들면 보이지 않는 손, 죄수의 딜레마 등과 같은 부분이다. 

책은 경제 문제의 시작에서부터 이야기하는데 여기에서 등장하는 것이 바로 희소성의 원리이다. 인류가 공동체 생활을 할 당시만 해도 사유재산의 개념이 없었지만 점차 시간이 지나면서 이런 부분이 등장하게 되는 이야기는 세계사나 한국사를 보아도 알 수 있는 내용으로 책에서 언급하는 첫 번째 경제 사상가로서는 그리스 철학자들에 대한 이야기가 나온다. 

농경 사회의 경제가 그리스나 로마 시대가 되면서 복합 경제로 나아가는 이야기부터 시작해 다른 나라와의 교역, 지역 경제와 국가 경제 등의 보다 큰 거시적 관점에서의 경제에 대한 이야기로 진행된다. 
사회가 복잡해지면서 경제 원칙 또한 복잡성을 띄게 되는데 이는 자유무역 시대를 넘어 두 차례의 세계 대전을 거치면서 어떻게 변해왔는지를 역사적으로 보여주기도 한다. 

여러 분야에서 하나의 사상이나 이론이 등장하면 만능이 아니며 이에 대한 보완이나 비판적 견지를 보이는게 자연스러운 수순인데 책에서는 역시나 하나의 경제 원칙이 등장하면 그로 인해 발생화는 사회/경제 문제를 비판하고 해결책으로서 제시되었던 새로운 경제학 원리의 등장을 보여줌으로써 경제학의 거대한 흐름을 한 권으로 파악하기에도 좋은 책이다. 

가장 최근의 경제학 이론을 보면 주식회사의 등장으로 주식시장에서 투자자의 활동을 볼 수 있으며 경제가 환경 문제에서 자유롭지 못하다는 것을 보여주는 예시로 탄소배출과 관련한 문제 역시 언급됨으로써 원시 시대 경제활동을 시작으로 자유무역과 교역이 이뤄지는 가운데에서도 탄소배출 제한 등과 같은 범지구적 대응에서는 각 개별 나라가 자유로울 수 없음을 보여주는 과정이 굉장히 자연스럽게 내용이 전개되기 때문에 단순히 경제학의 역사 뿐만 아니라 우리가 살아가는 사회의 변화와도 무관하지 않아 유익한 책이라고 생각한다.

[100자평] 시간의 계곡

시간의 계곡
스콧 알렉산더 하워드 지음, 김보람 옮김 / 다산책방 / 2025년 1월

독특한 설정의 시간 여행을 통해 현재를 살아가는 것의 의미를 생각해보게 만드는 작품입니다.

[장편소설/시간여행/상실/재회] 시간의계곡

시간의 계곡
스콧 알렉산더 하워드 지음, 김보람 옮김 / 다산책방 / 2025년 1월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『시간의 계곡』이라는 제목만 보고선 도저히 그 내용을 짐작하기 힘든 작품인데 이 작품을 쓴 작가에 대한 평가를 보면 “가즈오 이시구로, 테드 창, 무라카미 하루키를 잇는 놀라운 데뷔작.”라고 표현하고 있다. 데뷔작에 이런 평가를 받는 작가라니, 게다가 주요 내용이 시간여행을 통해 상실과 재회를 그려내고 있는 장편소설이라고 한다면 더욱 기대될 수 밖에 없는데 이미 유니버설 스튜디오를 통해 영상화가 예정된 작품인만큼 원작소설로서 읽어두면 더욱 좋지 않을까 생각한다. 

작품 속에선 참 묘한 마을이 등장한다. 동서를 양분해서 각각 20년이라는 시간의 미래와 과거로 갈 수 있는 곳이다. 만약 이런 곳에 산다면 과연 나는 어디로 향할 것인가하는 생각을 절로 해볼 수 밖에 없는 것도 사실이다. 

그런데 만약 이런 곳이 존재한다면 그래서 아무나 왕래와 출입이 자유롭다면 분명 미래와 과거를 오가는 과정 속에서 문제가 되지 말란 법이 없을 것이고 작품 속에서는 이런 부분에 대해 가족을 잃은 사람들이 애도를 위한 목적으로만 일종의 국가 허가를 받아 아주 소수만이, 그리고 비밀리에 방문할 수 있다는 장치를 두고 있다.
이런 설정은 바로 이 마을을 방문하고자 하는 일종의 청원인들에 대한 허가를 결정하는 일을 하는 자문관이 되기 위해 실습을 하고 있는 오딜이라는 인물이 등장할 수 있게 만든다. 

이런 자문관의 자리에 있다면 한편으로는 굉장한 권력인가 싶기도 하지만 또 한편으로는 청원인이 누구인가에 대해 알게 되고 그 과정에서 누군가의 인생이 앞으로 어떻게 되는지도 자연스레 알게 되니 막상 좋기만한 것은 아니겠구나 싶은 생각도 드는데 아니나 다를까 오딜은 어느 날 에드메의 부모님이 방문객임을 알게 되고 그들을 통해 자신이 사랑하는 에드메의 죽음을 미리 알게 된다.

사실을 알게 된다고 해서 자신이 무엇인가를 바꾸려 하는 등의 그 어떤 것들에도 개입해서는 안되며 그럴 경우 반대의 마을에 심각한 문제를 초래할 수 있다는 설정이 과연 오딜에게 어떤 영향을 미치게 될지를 지켜보는 입장에서는 굉장히 흥미롭게 펼쳐진다. 

보통의 경우에는 과거로 가거나 미래로 가는 시간 여행을 소재로 하는 작품은 많지만 마치 우리가 살아가는 현재를 기점으로 미래와 과거가 연속선상에 놓여 있는 마을을 등장시켜 그 둘의 시간(마을)에서 벌어질 일을 짐작케 하고 내지는 과거를 알게 하는 등의 이야기는 굉장히 신선한 설정이라 책을 보면서 왜  유니버설 스튜디오가 영상화를 결정했는지를 알 수 있었던 작품이기도 하다. 

흔히들 과거는 지나간 역사고 미래는 오지 않은 불확실함이라고 하기에 현재에 충실해야 한다고들 하지만 만약 과거와 미래를 알 수 있게 된다면 현재는 또 어떻게 느껴지며 우리는 이 세 개의 시간을 통해 무엇을 느끼게 될 지를 생각해보게 만들었던 작품이다.
 

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마음에 힘이 되는 하루 한 문장 영어 필사

마음에 힘이 되는 하루 한 문장 영어 필사
위혜정 지음 / 센시오 / 2025년 2월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

내가 초등학교 시절 바른 글씨 연습이라고 얇은 종이를 올려놓고 이미 쓰여진 글씨를 따라 쓰기를 했었다. 때로는 점선으로 되어 있는 글에 정자체로 따라쓰기도 하면서 글자를 순서대로 쓰는 연습도 했었다. 그때 생각하면 참 하기 싫었던 것인데 지금에 와서 돌이켜보면 바른 글씨 쓰기 연습에도 도움이 되는 것이였고 또 요즘 유행하는 베껴쓰기, 즉 필사의 한 종류였겠다는 생각도 든다. 

말을 입 밖으로 내뱉는 순간 힘이 생기고 그 말이 글이 되면 더욱 큰 힘을 지니는 것 같다. 그래서 필사를 함으로써 좋은 글이 지닌 힘을 자신의 것으로 만들고자 하는 사람들이 많고 또 정신적으로도 수양의 의미로 활용하는 경우나 아예 캘리그라피나 바른 글씨 쓰기 용으로 연습하는 경우 등 그 목적이 다양해지는 것이 바로 요즘의 필사이다. 

독서를 하다가 좋은 글귀가 나오면 따로 옮겨 적는 것도 필사의 일종이 될 수 있겠지만 만약 아예 필사를 목적으로 하는 책을 구비하고 싶다면 요즘은 이와 관련해서도 굉장히 많은 도서들이 시중에 판매되기 때문에 찾아보면 좋을텐데 이번에 만나 본 『마음에 힘이 되는 하루 한 문장 영어 필사』의 경우에는 그중에서도 좋은 문장들을 영어로 따라써 볼 수 있는 기회가 제공된다. 

이 글들은 세계적인 문학 작품 속의 문장일 수도 있고 명사들의 명언인 경우도 있으며 명작 영화 속에서 발췌한 경우도 있다고 한다. 그러니 어느 한 분야에 국한되지 않은 다양한 문장들, 그 의미가 아름다운 문장들을 만나볼 수 있다는 점이 참 좋다. 

하루에 하나의 영어 문장이 소개되는데 각 날짜, 주제어, 그 문장의 출처, 영어 문장이 나오며 그 아래에는 우리말 해석이 바로 쓰여져 있다. 그리고 옆 페이지는 빈 공간인데 충분이 넉넉한 공간이 제공되기 때문에 영어 문장과 우리말 문장을 모두 써볼 수 있어서 좋다. 

특히 이 책은 좋은 의미를 지닌 영어 문장을 써보는 것에서만 그치는 것이 아니라 그날 그날 영어 문장과 관련한 질문을 독자들에게 던지고 있다는 점이 다른 책들과 차별화된다. 그 문장들은 독자들에게 자신의 삶을 진지하게 생각하게 만들고 또 스스로 어떤 생각과 의지를 가지고 있는지를 물으며 이를 글로써 정리해볼 수도 있기 때문에 이런 식으로 책을 채워나가다보면 단순한 필사 책 한 권의 의미를 넘어 나의 생각을 담아낸 세상에 하나 밖에 없는 책이 되지 않을까 싶어 더욱 귀하게 다가오는 책이였다.