그래, 설탕으로부터 좀 멀어져 보자

설탕 중독 - 혈당을 낮추고 비만, 노화, 만성 질환에서 해방되는 3주 혁명
대릴 지오프리 지음, 이문영 옮김 / 부키 / 2024년 6월

나이가 나이다 보니 건강에 관한 책도 슬슬 손에 들게 된다. 산뜻한 하늘색 표지에 하얀 설탕이 한 움큼 배치되어 있고, 그 위에 하얀색으로 “설탕 중독”이라는 제목이 적혀 있다. 한 때 엄청난 부를 쌓아주었던 무역품이었지만, 오늘날에는 반대로 온갖 종류의 성인병을 일으키는 원흉으로 꼽히는 설탕에 관한 이야기다.

정확히 말하면 설탕 자체보다는 설탕이 일으키는 문제를 지목하면서, 어떻게 하면 이른바 “탈 설탕”의 생활리듬을 회복할 수 있을 지에 관해 조언하는 건강 정보를 담은 책이다. 설탕이 여기저기에 좋지 않다는 이야기는 굳이 덧붙일 필요는 없고, 저자는 어떻게든 설탕 섭취를 줄이는 것이 우리 건강을 유지하는 데 큰 도움이 된다고 말한다.

우선은 직접 설탕이라는 이름이 붙지 않았더라도 사실상 설탕과 마찬가지인 다양한 당류를 제대로 분별해서 섭취를 피하고, 우리 몸에 유익한 식품으로 서서히 식탁을 교체해 나가라는 내용이다. 중요한 건 우리 몸이 당이 아니라 지방을 연소해 에너지를 낼 수 있는 상태를 유지하도록 해야 한다는 점이라고 한다.

책 후반에는 여기에 간헐적 단식 또한 많은 도움이 된다고 말한다. 그건 단지 체중 감량만이 아니라 앞서 말한 것처럼 우리 몸이 저장되었던 지방을 연소하는 몸으로 전환시키는 좋은 방법이기도 하다는 것.

이런 책을 보면 일단 당분간은 또 정신을 좀 차릴 것 같긴 하다. 진작부터 설탕이나 과당이 들어간 건 먹지도 마시지도 않으려고 신경을 쓰고는 있지만, 그래도 요새 유행인 제로 음료 같은 것들은 자주 사먹긴 했는데, 책에선 이것까지 멀리하라니 뭐..

물론 문제는 과연 책에서 권장하고 있는 식으로 매일 식사를 할 수 있는 사람이 얼마나 될까 하는 점이지 않을까. 온종일 집에만 있는 사람이라도 일일이 영양을 계산하고 종류별로 다양한 식사를 준비하는 건 쉽지 않을 텐데, 또 책에는 식사를 하는 시간에 주기적으로 변화까지 줘보라고 말한다. 직장생활을 하는 사람들은 거의 지키기 불가능한 조언.

그리고 여기에 예시로 제시되는 식사의 형태가 완전히 서양식이라는 점도 어려움이지 않을까 싶다. 샐러드와 견과류, 적당한 지방으로 제시되는 것들은 우리 식탁에서는 자주 보이는 것들이 아니기도 하고, 식재료들 역시 마찬가지로 여느 시장에서 살 수 있는 것들이 아니다.

또 다른 의문은 이 책에서 언급되고 있는 내용들이 정말로 의학적으로 다 정확한 것일까 하는 부분이다. 물론 저자를 완전히 불신하는 건 아닌데, 비슷한 종류의 조언들 사이에 종종 차이가 있으니 말이다. 예를 들어 혈당에 관한 이야기를 하는 책에서 권장하는 과일로 수박을 꼽기도 하는데, 다른 곳에선 경계하는 과일이기도 하니까.

그런데 뭐 여기 나오는 걸 완전히 그대로 따라하지는 못하더라도, 지금 섭취하고 있는 과도한 당류를 줄이고, 대체할 수 있는 것들을 찾아보고 하는 노력만 하더라도 전혀 의미가 없지는 않을 테니까. 아주 무시할 내용은 아니다. 그래, 설탕으로부터 좀 더 멀어져 보자.

좋은 리더가 되려면 기억해 두어야 할 것

리더라면 한번은 만나게 될 이슈들 - 조직문화 전문가의 친절한 리더십 수업
예지은 지음 / 삼성글로벌리서치 / 2023년 1월

우리는 수많은 조직들 안에서 살아간다. 물론 이 책에서 다루는 ‘기업’은 대표적인 조직이지만, 작게는 ‘가족’이라는 조직도 있고, ‘교회’ 같은 조금은 다른 성격의 조직도 있다. 그리고 이런 조직들에는 당연히 리더가 존재한다. 교회의 경우 일부 교단에서는 의도적으로 목사 같은 리더를 제거하는 구조를 설계했지만, 그런 조직도 결국 시간이 지나면 다른 이름으로 ‘리더의 역할을 하는 사람’들이 나타나는 걸 보면, 조직의 리더는 필수적인 역할인 듯하다.

관건은 리더를 없애느냐 마느냐가 아니라, 어떤 식으로 이 리더의 역할을 수행할 것인가이다. 수많은 리더들이 리더가 어떤 존재인지를 제대로 알지 못한 채 리더의 자리를 맡고 있기도 하고, 덕분에 많은 조직에 기능 장애가 일어나기도 한다. 이 책은 바로 그 리더십에 관한 다양한 연구 결과를 모아 알기 쉽게 서른여섯 개의 항목으로 정리를 해놓았다.

서른여섯 개라는 항목 수가 좀 버겁게 느껴질 지도 모르겠다. 리더십의 비결을 좀 간단하게 요약해 주면 좋겠지만, 기업을 운영하면서 마주하는 문제의 양상이 어디 그렇게 단순하던가. 조직의 문제는 다양하고, 그 때마다 한 가지 방식만이 정답일 수는 없는 법이다. 여기 나온 연구 결과들은 한 번 읽고 끝낼 게 아니라, 다양한 문제 상황을 마주할 때 사전처럼 찾아보는 식으로 이용하는 게 좋을 것 같다. 물론 여기 나오는 다양한 솔루션들은 여러 다른 연구와 책들에서 나온 것이지만, 일일이 그것들을 다 찾아 읽는 것도 쉬운 일은 아니니까.

서른여섯 개의 항목이 랜덤하게 나오는 게 아니고, 총 네 개의 장으로 묶여 있다. 그런데 그 순서가 또 나름 의미가 있어 보인다. 가장 먼저 나오는 장은 리더 자신을 돌아보도록 하는 내용이고, 그 다음은 직원들의 성과를 높이는 방법, 다양한 문제 상황에 대한 대처, 마지막은 조직의 문화를 바꾸는 조금은 큰 작업의 순서로 이어진다.

하나하나 이런 부분에 관심이 있는 사람에게는 아주 새로운 것들은 아닐 지도 모르겠다. 책 자체가 이런저런 연구 결과들을 바탕으로 정리한 것이니 당연한 일이다. 하지만 문제는 늘 그렇듯 아는 것과 행하는 것 사이의 큰 간격이 아니겠는가. 책을 손에 들고 하나하나 체크를 하면서 자신을 돌아보는 것도 괜찮은 쓰임새일 듯하다.

물론 여기에 나오는 조언들이 단지 기업 경영이나 기업의 부서 운영에만 도움이 되는 건 아니다. 인간 사회라는 게 다 조금씩은 공통점이 있기 마련이라 사람이 모인 곳이라면 어디든지 적용해 볼 수 있는 기본적인 리더십 매뉴얼이라고 봐도 좋을 것 같다.

기본적으로 높은 성과를 내기 위해 사람들을 이용하는 것도 마다하지 말라는 식의 마키아벨리즘적 인사 관리가 아니라, 어떻게 하면 조직의 목표를 달성하면서 그 구성원들의 능력을 잘 이끌어낼 것인가, 그리고 이 과정에서 사람들을 성장시킬 수 있을까에 초점이 맞춰진 책이다. 당연히 그 안으로 들어가보면 또 이런저런 문제가 전혀 없는 건 아니겠지만, 확실히 굴지의 대기업의 인사관리는 체계적이고 선진적이구나 싶다.

가장 중요한 목표를 위해 시간을 구성하라

인생이 바뀌는 시간관리의 비밀 - 뇌를 완전히 바꿔서 시간을 장악하라
리치 노튼 지음, 신용우 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2023년 7월

많은 사람들이 시간에 쫓기며 살아간다. 정신없이 아침에 일어나서 출근을 하고, 퇴근 후에는 지친 몸을 이끌고 가정에서 해야 할 일들을 감당한다. 물론 가끔 취미로 이런 저런 일들을 하기도 하고, 일 년에 얼마간은 휴가로 보내기도 한다. 하지만 일상의 대부분은 해야 하는 일들에 치여서 살아가고 있을 뿐이다.

그렇게도 그럭저럭 살아갈 수는 있다. 하지만 그게 최선일까? 시간관리 코치로 일하고 있는 저자는 우리가 시간을 사용하는 법을 바꾸면, 이제까지보다 훨씬 더 많은 일들을 더 효과적으로 해 낼 수 있다고 주장한다. (전형적인 자기계발서다운 이 책의 너무나 직관적인 제목은, 저자의 주장에 한 번쯤 눈을 돌리도록 만든다.)

흥미롭게도 저자는 시간관리를 포기하라고 말한다. 대신 저자가 말하는 바는 시간을 장악하라는 것이다. 둘의 차이는 이렇다. 시간관리가 자신이 해야 할 일들을 빠뜨리지 않고 해 내기 위한 계획을 세우는 것이라면, 시간의 장악은 자신이 원하는 일을 위해 시간을 재구성하는 것이다.

예컨대 많은 사람들이 언젠가 자신이 하고 싶은 일을 하기 위해 지금은 준비하는 시기라고만 생각한다. 문제는 그 기간이 10년이 될지, 20년이 될지 기약이 없다는 것이다. 하루하루 처리해야 하는 일들은 쉴 새 없이 쏟아지고, 그 일들을 처리하다보면 자신에게 정말로 중요한 가치들(가족이라든지, 친구라든지, 꿈같은)은 뒷전으로 밀리기 십상이다.

저자는 자신의 가치관을 중심으로 일을 시작하고, 최종 목표를 위한 결정을 지금 내리라고 말한다. 우리 삶은 짧다. 최종 목적을 뒤로 미루지 말고, 지금 바로 그 목적을 위한 실천을 계획하고 실행해야 한다는 의미다(문제는 자신의 최종 목표가 없는 사람들도 적지 않다는 것이 아닐까).

책에는 이를 위해 사용할 수 있는 몇 가지 실제적인 도구들이 제시된다. 프로젝트 겹치기, 전문가 아웃소싱, 동기화를 통해 일이 알아서 돌아갈 수 있도록 하라는 것 등이다. 내용을 보면 알겠지만, 여기에서 다루고 있는 일은 직장생활이나 대기업보다는 개인사업을 하는 사람들에게 좀 더 와 닿을 만한 일이다. 특히 최근 스타트업 대표들과 자주 만나면서 가장 실감나게 경험하는 건, 이들이 정말로 시간에 쫓기면서 살고 있다는 사실이다. 이들에게는 여기 실린 조언이 좀 더 실제적인 도움이 될 수 있을 지도 모르겠다.

목표 지향적 사고를 하고, 여기에 맞춰 자신의 일을 설계하라는 주문은 분명 어떤 이들에게는 유효한 조언일 것이다. 다만 당장의 생계를 위해 일해야 하는, 또 별다른 기술이나 지식을 갖지 못한 사람에게는 선뜻 따라 하기가 쉽지 않은 일일 수도 있다. 하지만 생각해 보면 우리가 어떤 일을 하지 못할 이유를 떠올리기 시작하면 어디 그게 끝이 나던가.

책에 실린 수많은 성공적인 사업가들의 부유함만이 아니라, 그들이 삶 속에서 정말로 중요하게 여긴 가치가 무엇인지에도 집중할 필요가 있다. 대개 그들은 가족과 함께 보내는 시간을 가장 주된 목적으로 삼았다. 우리가 밖에서 일을 하는 목적이 결국 가족을 위한 것이라면, 일 때문에 가족에게 소홀하거나 가족에게 상처를 입히는 것이야 말로 어리석은 결정일 것이다.

정신없이 살다 보면 자연히 주변 사람들을 잘 챙기지 못하게 된다. 그리고 아마 우리가 내일 세상을 떠난다면 바로 그 부분을 가장 아쉬워할 것이다. 일을 따라다니지 말고, 우리 삶의 중요한 목표를 먼저 배치한 후 그것을 중심으로 일을 구성해보라는 조언은, 우리가 좀 더 일찍 알면 좋을 것 같은 충고다.

정신적 어려움을 극복해 낸 예술가들

미술관에 간 심리학
윤현희 지음 / 믹스커피 / 2019년 4월

제목에서 언급하는 것처럼 이 책은 두 가지 분야를 통섭적으로 다뤄보려는 시도를 가지고 쓰였다. 하나는 미술이고, 다른 하나는 심리학. 최근에 이런 식의 시도가 자주 보이는데, 미술과 역사라든지, 미술과 성경 이해라든지 하는 책들을 읽어본 게 떠오른다.

확실히 이런 시도는 그냥 설명하면 조금 어렵고 따분하게 느껴질 수 있는 서술을, 다양한 그림과 엮어 소개함으로써 조금은 쉽게 이해할 수 있도록 돕는 면이 있다. 또, 아예 내용은 잘 몰라도 좋은 컬러 도판들을 보는 것만으로도 눈을 호강하게 만들기도 하고.

다만, 저자가 설명하려고 하는 것과 딱 맞아떨어지는 그림을 찾는 일이 또 수고로울 수밖에 없다. 자칫 그림에 끌려 다니는 식이 되어버릴 수도 있다는 말. 또, 컬러 도판을 실으려면 자연히 책값도 함께 뛰어버린다.(단순히 인쇄비만이 아니라 저작권료가 또 붙으니...)

사실 심리학을 전공한 저자는 몇 장의 그림을 보면, 또 화가들의 삶을 보면 바로 어떤 심리학적 이론이라든지 아이디어가 바로 떠오르는 걸지도 모르지만, 정작 책의 구성이 어떤 심리학적 요소들을 설명하기 위한 논리적 구조에 따라 이루어지지는 않는다. 그러니까 어떤 주제적 발전이 이루어지고 있지는 않다는 말이다.

여기에 저자는 책을 몇 개의 항목에 따라서 나누어 놓긴 했는데, 이게 또, 화가들의 시대적 구분을 따른 것 같지는 않다. 각각의 주제를 담은 건데, 이 주제라는 게 심리학적인 요인을 중심으로 묶인 게 아니라, 화가들의 특징들, 에를 들면 아방가르드 양식을 따른 화가들이나, 여성 화가들 같은 것으로 묶여서 정작 심리학적 어떤 요인들, 특징들을 설명하거나 이해하는 데 어렵게 만들어버렸다.

물론 책 곳곳에 몇 가지 심리학적 사례들이나 용어들, 설명들이 붙어 있긴 하지만, 오히려 그림 이야기나 화가 이야기에 압도된 느낌이다. 가끔은 사족처럼 느껴지기도 하고 말이다.

책을 읽으면서 자주 눈에 들어오는 부분은, 예술가라는 사람들은 왜들 다들 유독 정신적으로 어려움을 겪고 있었나 하는 장면이다. 고흐 같은 유명한 화가들은 물론, 수많은 작가들이 다양한 문제들을 겪으면서 사는 내내 절박한 외침을 내지르는 것 같다. 어쩌면 그런 어려움들이 이런 예술을 만들었나 싶기도 하지만, 그렇게 한 사람의 인생을 한없이 괴롭게 만드는 결과물을 보고 우리가 박수를 치는 게 윤리적인 일인가 싶기도 하고.

그리고 이런 상황 가운데서 또 유독 이례적인 것이 첫 번째 장에서 다루는 네 명의 화가들인데, 이 장의 제목이 ‘나이브 아트와 긍정심리학’이라는 데서도 알 수 있듯, 이들은 전문적인 미술 교육을 받지 않은 채로 자신의 심상을 마음껏 표현한(그래서 ‘나이브’라는 표현이 붙었나 보다), 그러면서도 누구의 눈치 따위를 보며 전전긍긍하지 않았던 속편한 작가들이다. 그렇게 했는데도 어느 정도 인정까지 받았으니 정말로 행복한 사람들이었겠다 싶다.

전체적으로 기대를 만족시켜준 책은 아니다. 뭔가 중심을 못 잡은 느낌? 그래도 보통 이런 책들과 다르게 주로 근현대 작가들의 작품 위주로 소개되어 있어서, 그 그림을 감상하는 맛은 있다.

강남 정신과 의사가 말하는 건강한 정신으로 사는 법

강남은 거대한 정신병동이다
김정일 지음 / 지식공작소 / 2023년 9월

제목이 쇼킹하다. 도서관에 갔다가 바로 눈에 들어왔던.. 여기에 저자의 이름까지 심상치 않다. 김정일. ㅋ 책은 시작부터 분당 칼부림 사건을 인용하면서 오늘날 우리 사회가 얼마나 정신적으로 병들어 있는지를 지적한다. 특히 강남에서 정신과 의원을 열고 있는 저자는 대한민국의 온갖 욕망이 집중되는 강남 속 다양한 사례를 통해, 우리 사회가 안고 있는 문제를 진단하고, 나름의 해결책을 제시하려고 한다.

책에서 언급되는 문제 상황은 다양하다. 우선은 부모와 자식 간의 관계(부모의 과도한 집착과 압박), 성격, 혹은 정신적 결함이 있는 상대와의 결혼 관계에서 발생하는 갈등, 그리고 사기(저자는 왜 이렇게 사기를 자주 당했는가!)로 이어지는 관계 등등. 여기에 마약이나 도박, 술 같은 중독물질의 문제들(강남에 사는 사람들은 은근 이런 게 많다고 한다)도 있고.

책의 후반으로 가면 우울증을 비롯한 다양한 정신적 병증이 메인 주제로 떠오른다. 그것이 초래할 수 있는 다양한 사건, 사고들, 그리고 어떻게 증상을 완화, 혹은 해결할 수 있을지에 관한 조언들(어차피 약물 치료는 꼭 필요하다).

책을 읽는 내내 자주 만나게 되는 생각은 저자가 인간들 사이의 만남을 굉장히 중요하게 여긴다는 점이다. 사회적 관계가 끊어지면 고립되고, 고립이 되면 점차 정신적인 문제도 발생한다. 예컨대 저자는 소위 ‘묻지 마 범죄’가 일어나는 원인을 “사람을 안 만나기 때문”이라고 진단한다. 사람을 만나는 것이 부담된다고 안 만나면, 점차 다른 이들을 경계하고 되고 그 경계가 도를 지나치면 선공을 하게 된다는 것이다.

이런 상황에 빠지지 않으려면 다른 사람들과의 관계를 맺는 연습, 훈련이 필요하다. 오로지 공부에만 매몰되어 다른 걸 보지 못하는 아이들은 결국 부모 걸, 부모 보이가 되어버린다. 정신적으로 완전히 부모에게 의존적이 되어버려 다른 사람들과 제대로 된 관계를 맺지 못하게 되는 사람들이다. 이런 미성숙한 이들이 결혼을 하면 당연히 그 관계가 좋을 리 없다. 아니, 이전에 연애 단계에서부터 다양한 문제를 일으킬 것이고.

그리고 또 한 가지는 일을 하라는 권고다. 일을 그만두는 순간 우리의 뇌에 이전과는 다른 문제가 시작된다는 것. 실제로 활발하게 활동을 하던 많은 사람들이 은퇴를 하고 나서부터 급격히 심리적으로, 정신적으로 문제가 생기는 경우가 많다고 한다. 소위 파이어족이 유행처럼 번지는 세상에서 곱씹어 들어야 할 조언이 아닌가 싶다.

꽤나 도발적인 제목으로 시작한 책이지만, 그리고 일부 내용들은 성급한 일반화가 아닌가 싶은 데도 있지만, 막상 읽어보면 저자가 자신의 상담실과 실제 삶에서 경험한 다양한 문제들에 대한 나름의 해답을 고민하고 있다는 걸 알 수 있다. 임상의로서 자신의 경험을 이렇게 나누는 건 분명 의미 있는 일이다.