life is like a box of chocolates

 

Mama always said

"life is like a box of chocolates..

You never know what you're gonna get."

- Forrest Gump

책읽기를 즐겨하는 독자들이 책에 관해 말하기 시작했다

100인의 책마을 - 책세이와 책수다로 만난 439권의 책
김용찬.김보일 외 지음 / 리더스가이드 / 2010년 8월

1. 줄거리 。。。。。。。

     책읽기를 즐겨하는 독자들이 책에 관해 말하기 시작한다. 전문적인 필자도 있는가 하면 처음으로 책에 자신의 이름(혹은 닉네임)을 넣은 이도 있다. 온오프라인에서 활발한 활동을 하고 있는 스물 두 명의 저자들이 ‘책에 관한 책’이라는 콘셉트로 저마다 생각하던 것들을 글로 옮겼다. 단순히 책에 관한 이야기가 아니라, 서로 연결된 주제를 담고 있는 책들을 하나의 이야기 속에 녹여내며 자연스럽게 인용하고, 소개하며, 평가한다는 데 이 책만의 독특함이 있다.

2. 감상평 。。。。。。。

     내가 쓴 글이 들어 있는 책에 대해서 쉽게 좋다 나쁘다는 평을 하기는 어렵다. 최소한의 양심이랄까. 그래도 내가 쓴 글은 간만에 깔끔하게 쓰였다. 초고 단계부터 수십 번을 넘게 읽어봤지만, 근래 이 정도로 괜찮은 내용과 형식의 글은 못 써본 것 같다.(읽고 나서 이게 제일 잘 쓴 거란 말이야? 라고 한다면 어쩔 수 없다.;;;)

     앞서 소개한 것처럼 다양한 분야에 종사하고 있는 다양한 저자들이 각자의 이야기를 써 내려갔기에 ‘한 권’의 책으로 보면 분명 산만한 데가 있다. 편집자들이 애써 항목을 만들고 그 안에 글을 다듬고 배열해 두었지만, 이는 편이 상 그런 것일 뿐 논리적인 순서나, 절대적인 기준은 아니다. 독자마다 관심 있는 분야를 선별적으로 택해서 읽어나갈 수도 있고, 평소에 많은 관심을 갖지 않았던 분야들에 대해 간단한 소개를 받는 식으로 읽어나갈 수도 있다. 정 관심이 없다면 그 분야나 글을 대충 읽고 넘어가도 전혀 무방하다. 즉, ‘한 권’의 책이 아니라 ‘여러 권의 책들’로 이해하면 이 책을 좀 더 쉽게 이해할 수 있지 않을까?

     분명 다양한 저자는 다양한 독자들의 취향을 어느 정도 받아낼 수 있다. 하지만 모든 글의 수준을 비슷하게 맞추기란 꽤나 어려운 작업. 이 책에 실린 글 중에도 단지 책 소개에 급급하다는 느낌을 받게 되는 것들도 있고, 또는 반대로 자신의 생각들을 주장하느라 책에 관한 소개가 미흡한 것들도 있다.(굳이 평가하자면 내 글은 후자 쪽의 문제일까.) 하지만 이 역시 앞서와 같이 ‘여러 책들’로 이해하면 못 이해할 것도 아니다.
 

     책으로 세상을 이야기한다는 의미의 ‘책세이’(이 단어는 공교롭게도 책으로 에세이를 엮어낸다는 뉘앙스도 준다)라는 컨셉트 자체가 매우 신선하다. 나름 수백 권의 책을 읽어봤지만, 아직 이런 식의 책은 본 적이 없다. 전에 베르나르 베르베르의 독자들이 베르나르의 글쓰기를 흉내 내 쓴 글을 엮은 『나무 2』라는 책을 읽고, ‘출판 자체가 재미있는 시도인 책’이라는 평을 한 적이 있었는데, 이 평가는 이 책에도 그대로 붙여도 좋을 것 같다.

     물론 그렇다고 해서 이 책이 단지 ‘아마추어스러운(?) 글들’이라고 생각해서는 곤란하다. 책은 사람을 지혜롭게 해 주는 법. 적게는 수년, 길게는 십 수 년의 책읽기 내공을 지닌 분들의 작품이다. 결코 가볍게 날아가는 깃털 같은 책은 아니다. 다양한 분야에 있어서 독서의 길을 잡아주는 책이라고 할까? 혼자서 이 길을 찾아가는 것은 지난하다는 것은 책을 좀 읽어본 사람이라면 다 알 수 있을 것이다. 이 책의 저자들이 당신의 그 괴로운 여정에 조금이나마 도움을 줄 수 있을 것이다.

작은 연필

로마인 이야기에서 뭔가를 얻고자 한다면 딱 여기까지만

로마인 이야기 9 - 현제賢帝의 세기 ㅣ 로마인 이야기 시리즈 9
시오노 나나미 지음, 김석희 옮김 / 한길사 / 2000년 11월

1. 줄거리 。。。。。。。

     네르바 황제가 지명한 다음 황제는 본국 이탈리아 출신이 아니라 속주인 히스파니아(스페인) 출신의 트라야누스였다. 그는 제국의 방위선을 든든히 하기 위해 공세적 전략을 펴고, 두 차례에 걸쳐 도나우 강 북쪽의 다키아 왕국과의 전쟁을 통해 그 영토를 속주로 편입시키고, 유프라테스 강 동쪽의 파르티아와 전면전을 벌이기도 한다.

     트라야누스의 적극 전법으로, 뒤를 이은 하드리아누스는 더 이상 공세적 전략을 펼 필요가 없었다. 하지만 공격을 대외정책으로 채택하지만 않았을 뿐, 또 다른 의미로서의 에너지가 넘치는 인물이었던 하드리아누스는 대신 그는 치세의 대부분을 유럽과 아시아를 순행하며 제국의 안전보장을 위해 필요한 것들을 재정비하는 데 보낸다. 여기에 엄청난 수와 규모의 공공건축물들까지 건축하는 그는 진정한 정력가였다.

     선대의 두 명의 정력적인 황제의 뒤를 이은 안토니누스는 그야말로 내치에 전념할 수 있었다. ‘피우스(자비로운 사람)’이라고 불렸던 그는 외부적으로 드러나는 일은 거의 하지 않았으나, 대신 앞서의 황제들이 해 놓은 일들을 확고한 것으로 만들기 위해 애를 썼다.

2. 감상평 。。。。。。。

     본격적으로 오현제 시대라고 불리는 시기의 황제들을 다루고 있는 부분이다. ‘현제(賢帝)’라는 이름이 붙을 것 같으면, 적어도 사람들이 이 시기의 황제들이 ‘선정(善政)’을 폈다고 생각했다는 건데, 책 속에도 등장하듯이 선정이란 무슨 화려한 정책들을 잇달아 펴는 것을 말하는 게 아니다. 시오나 나나미는 ‘정직한 사람이 무참한 꼴을 당하지 않아도 되는 사회를 만드는 것’이라고 말하는데(177), 이를 다른 말로 하면 사회의 각 기능과 그 구성원들이 딱히 크게 동요할 만한 일을 일으키지 않고 그저 잘 움직일 수 있도록 여건을 보장해주면 되는 것이다. 쉽게 말해 아무 일도 안 일어나게 하면 되는 것.

     당연히 이럴 경우, 그런 시대에서 사는 사람은 좋겠지만, 후대에 이를 연구하고 서술하려는 사람에게는 난감한 상황이 벌어진다. 트라야누스야 두 차례의 큰 전쟁으로 쓸 거리를 남겼다지만, 하드리아누스나 안토니누스 같은 경우는 그저 유지, 보수, 관리를 금과옥조로 여겼으니 말이다. 그렇다고 이 시기를 빼놓고 대충 넘어갈 수도 없으니 저자의 어려움이 느껴진다. 덕분에 이번 책은 가장 평온한, 그래서 오히려 흥밋거리가 적은 책이 되어버리고 말았다.

     이렇게 로마인 자체에 대해 쓸 거리가 줄어드니, 자연히 저자의 관심이 다른 곳으로 돌아간다. 이번에는 늘 한결같았던 로마 제국에 대한 찬양과 유대인과 기독교인에 대한 비난이 그 타깃이었다. 시오노 나나미의 로마에 대한 숭배야 어제 오늘의 이야기가 아니지만, 이제는 로마 제국을 전적으로 찬탄해 마지않는 충실한 신민의 모습을 보여준다. 로마야 말로 유토피아라는 식의 서술을 읽고 있다 보면, 은근히 제국주의자(여기선 좀 더 근대적 의미로서의 제국주의를 말한다)로서의 면모가 엿보이기도 한다. 어쨌든 안전하고, 잘 먹고 살게 되었으니 고마워해야 하는 게 아니냐는 식의 결론은 일제의 만행을 정당화하려고 애를 쓰는 극우파들의 모습이 오버랩 된다. 여기에 저자가 로마 멸망의 원흉으로 생각하고 있는 기독교인에 대한 비난이 본격적으로 발동이 걸리고 있으니(4세기 로마에 벽돌이 많이 생산되지 않았다는 언급을 하며 교묘하게 기독교의 대두가 경제의 쇠퇴를 가져왔다는 뉘앙스를 풍기며 빈정대는 식이다, 136-137) 이건 뭐..

     이후에도 이런 경향이 점점 강해진다는 점이 좀 아쉽다. 새로운 교훈이 등장하는 것도 아니고, 반복의 반복, 그리고 점차 떨어지는 몰입도. 로마의 멸망까지 쓰겠다는 결심이 아니었다면, 어쩌면 시오노 나나미는 여기까지 쓰고 그만 두었을지도 모르겠다. 이를 반영이라도 하는 것처럼 이어지는 10권은 아우렐리우스 황제의 이야기가 아니고 로마의 가도와 사회간접자본에 관한 특별편. 로마인 이야기에서 뭔가를 얻고자 한다면 딱 여기까지만.

만약에 내가

 

　　"만약에 내가 사랑이 무엇인지 안다면 그것은 당신 때문이오."


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　- 헤르만 헤세