그림을 역사적으로 읽어내기~

그림, 역사가 쓴 자서전
이석우 지음 / 시공사 / 2002년 5월

어떤 이는 사람이 내적으로 단순해지면 단순해질수록

사물을 보다 폭넓고 깊이 볼 수 있다고 했다.

이 필사자는 문자 삽화를 세밀하고 정교하게 만들면서

그것을 통해 무한한 탐구를 시도함으로써

거기에서 영원과 만나고 있는지 모른다.

     그림을 ‘읽어가면서’ 그 그림이 담고 있는 당대의 역사적 현실을 설명하는 책이다. 역사학 교수이면서 아마추어 미술가이고 싶은 저자의 심리적 경향이 드러나는 책이라고 할 수 있겠다. 

     책의 흐름은 저자가 뽑은 각 시기를 반영하는 그림들을 실어 놓은 후, 그림의 작가가 처한 시대적 상황을 설명하는 식이다. 예를 들자면 황제 유스티아누스와 황후 테오도라의 거대한 그림에서 그들을 신성시하려는 당시의 분위기를 읽어내는 식이다.

     책 제목처럼, 그림은 역사가 남긴 자서전이라고 할 만하다. 하지만 좀 더 생각해보면 그림 이외에도 인간이, 그리고 자연이 남겨놓은 수많은 유물, 유적, 기록, 생각이 모두 역사가 남긴 자서전이라고 할 수 있을 것이다. 그 중에서도 저자는 역사학자이면서도 미술에 관심이 많았기에 특별히 그림이라는 주제로 시대의 흐름을 읽어 내려가고자 하는 시도를 했던 것이다. 그렇다면 비단 그림이 아닌 다른 소재를 중심으로 역사적 흐름을 읽어 내려가는 책이 나올 법도 하다. 이를테면 ‘신발로 읽는 역사’ 등등..

     저자가 기독교인인지 책의 곳곳에 그 자신의 신앙을 드러내는 한 줄 글이나 성경의 한 절이 적혀 있는 것도 이색적이었다. 통상 역사책을 내면서 그런 시도를 하는 사람을 보는 것이 쉽지 않기 때문이다. 물론 그다지 거부감이 느껴지지 않았다. 사실 책 자체가 엄격한 역사서라기보다는 저자가 본 그림들을 차근차근 그 자신의 소감을 적은 것(다만 저자의 전공은 속일 수 없기에 거기에 역사적 배경이 들어갔을 뿐)이라고 부를 수도 있을 정도의 내용이었기 때문에 가능한 것일는지도 모르겠다. 이렇게 말하면 저자의 의도를 엄청 왜곡하고 있는 것일까?

     아무튼, 저자의 그런 시도 덕분에 역사상 남은 위대한(저자의 주관적 선택이지만) 그림들을 컬러 사진으로 접해볼 수 있는 좋은 기회를 얻을 수 있었다.

자신있게 소신을 피력하는 모습.. 멋지다

군주론 - 제3판 개역본
니콜로 마키아벨리 지음, 강정인.김경희 옮김 / 까치 / 2008년 5월

따라서 군주가 가질 수 있는 최선의 요새는 인민에게 미움을 받지 않는 것이다.

 감상평 。。。。。。。 

     중세사에 약간의 관심을 가진 사람이라면 누구나 한 번쯤 들어봤을 만한 마키아벨리의 대표작이다. 흔히 마키아벨리 하면 통치라는 목적을 위해서는 수단과 방법을 가리지 않아도 된다고 말한, 냉정한 정치 이론가로 알려져 있는데, 도대체 어떤 면을 보고 그렇게들 평가를 하는지, 정말로 그러한지 직접 읽어보고 싶다는 생각을 늘 해 왔었다. 그 사람의 생각을 직접 들어보지도 않은 채, 다른 사람의 의견에 의지하여 그 사람을 평가하는 것은 매우 비겁한 일이기 때문이다. 하지만 유감스럽게도 책을 읽으면서 든 생각은, 약간은 기대에 못 미치지 않는가 하는 것이었다. 아무래도 시오노 나나미의 글을 통해 마키아벨리라는 인물에 대해 너무 높은 기대치를 설정해 놓은 것이 주요 원인인 듯싶다. 

     책의 내용은 군주가 되고자 하는 사람은 어떻게 하는가에 대해 여러 각도로 조명을 하는 것이다. 저자는 그가 살던 당시의 이탈리아를 비롯한 유럽 제 국가들의 흥망과 성쇠를 역사적으로 고찰하면서, 그것들이 군주에게 주는 교훈을 뽑아내는 식으로 책을 써 내려가고 있다. 읽는 내내 약간은 감탄했던 점은 저자의 처지가 그리 유리하지 못한 입장이었음에도 불구하고, 시종일관 당당한 문체(원문을 읽지 않아서 정확한 문체를 이해했는지는 모르겠지만)로 글을 써 내려가고 있다는 점이다.

     사실 이 책의 몇몇 구절을 뺀다면, 마키아벨리를 그리 냉혹하고 잔혹한 이론가라고 볼 수는 없지 않을까 싶다. 마키아벨리 역시 군주에게 있어서 관용을 베풀고, 정직이 중요하다는 것을 알고 있다. 하지만 현실정치에서 나타난 여러 문제를 눈으로 보면서, 그렇게 원칙에만 충실해서는 군주의 자리를 오랫동안 갖고 있을 수 없다는 것을 깨닫고, 보다 오랫동안 군주의 자리를 유지하기 위해서는 때론 원칙에서 벗어나는 일도 군주에게는 가능하다는 주장에 이른 것이다. 슬픈 현실은 마키아벨리의 그런 주장을 들으면서 고개를 좌우로 흔들기 보다는 끄덕여진다는 점이다. 과연 현실과 이상은 일치 할 수 없는 것인가.

     그 과정에서 인간의 심리를 날카롭게 꼬집어내는 심리학자로서의 면모도 보여준다. 마키아벨리의 서술 가운데는 일반 대중들의 심리, 지배자의 심리를 분석하는 부분이 상당히 많이 보인다는 점이 특징적이다. 역시 정치는 인간의 심리를 잘 알아야 가능한 것 인가보다 라는 생각을 하게 된다.

     책의 전체 서술에 있어서 하나의 주제를 향해 그물을 좁혀가기 보다는, 단편적인(이라고 말할 수 있다면) 상황들을 설정해 놓고 그 상황에서의 최선의 방안을 서술해 나가고 있는 듯한 모습이 보인다. 때문에 전체적인 논리성의 부분에 있어서 약간 약한 듯싶다는 느낌이 든다. 아쉬운 점이라고 할 수 있는 부분이다.

     하지만 책이 쓰인 시기를 염두 하면서 책을 읽어 볼 때, 상당히 잘 쓰인 책이라는데 동감하게 된다. 인간에 대한 날카로운 고찰들, 그리고 역사적 사건들에 대한 일관된 해석의 틀, 자신있게 자신의 소신을 피력하는 모습 등은, 꼭 배워보고 싶은 점들이다. 생각보다 어렵지 않았던 책이다.

아래서 위로 해석해 나가는 역사

고양이 대학살 - 프랑스 문화사 속의 다른 이야기들 ㅣ 현대의 지성 94
로버트 단턴 지음, 조한욱 옮김 / 문학과지성사 / 1996년 10월

단턴은 새로운 사료를 발굴함으로써 구체제의 농민들의 삶을 재현시켰던 것이 아니라,

「신데렐라」나 「장화신은 고양이」처럼 사람들이 흔히 보아왔지만 지나쳤던

농민들의 이야기에 역사적 차원을 부여함으로써 그들의 삶을 복원시켰다.

 감상평 。。。。。。。 

     제목인 ‘고양이 대학살’은 언뜻 무슨 추리소설 이름 같지만, 내용을 보면 제법 깊은 뜻을 담고 있다. 역사학 교수인 저자는, 이 책을 통해 ‘아래로부터의 역사’를 어떤 식으로 실제 적용할 수 있는가 하는 점을 보여주고 있다. 책은 프랑스의 역사를 다루고 있는데, 이를 위해 일반적인 책처럼 정치사, 경제사 위주의 서술이 아닌, 동화, 이야기, 소설 형식의 기록, 주문서, 경찰의 보고서와 같이 색다른 소재를 토대로 역사를 서술해 나가고 있다.

     1장에서는 잘 알고 있는 ‘빨간모자 소녀 이야기’(책의 내용에 따르면, 이 이야기의 원형에는 빨간모자 따위는 존재하지 않는다고 하지만)에 담긴 의미를 탐구하고 있다. 저자는 ‘우화’, ‘이야기’가 어떤 식으로 당대의 사회현실을 반영하는가를 살피고 있다. 이를 테면, 아이를 버리거나, 소원이 언제나 ‘먹을 것’이라는 점에서, 당시 백성들의 궁핍한 상황을 끌어내고, 길을 가면서 만나게 되는 여러 위험들은 당시 경찰력의 부재를 나타낸다는 식이다. 옛날 얘기에 빈번하게 나타나는 ‘사기’, ‘속임수’는 큰 자에 대해 작은 자를 대항시킴으로 이야기를 전하는 당시 사람들의 희망, 소망의 모습을 엿볼 수 있다. 저자는 이야기가 ‘농민들에게 세상이 어떻게 구성되었는가를 말해주었으며, 이야기는 세상에 대처하는 전략을 제공해주었다’(85:10-11)고 말한다.

     2장의 고양이 학살 사건은, 당시 사람들에게 고양이가 어떤 식으로 비춰졌는지를 살피면서, 이 사건이 의미하는바(부르주아에 대한 반감)를 짚어내고 있으며, 몽펠리에라는 한 도시에서의 행진의 기록에서, 도시 내의 질서(‘성직자 - 귀족 - 평민’이라는 전통적인 질서가 아니라, ‘법복귀족(관직) - 부르주아 - 구식 장인’이라는 새로운 질서)를 표현하는 무명의 저자의 의도를 읽어낸다. 저자는 일반적인 방식이 아닌, 한 경찰의 조서 식으로 꾸민 문서에서 당시의 문필가들을 정리한다.

     이런 식으로 저자는 역사가들의 주류가 해석하는 방법처럼, 위에서 아래로 해석해나가는 대신, 아래서 위로 해석해 나간다. 물론 이런 방법이 가지는 문제점은, 그것이 자칫 편향될 수 있다는 점이다. 민초들의 기록은 그들의 감정을 솔직하게 담아내는 것으로 만족하는 경우가 많기 때문에, 객관적인 시각을 요구하기 어렵다. 때문에 당시 사람들이 일반적으로 사고하는 것과는 거리가 있는 내용일 수도 있는 것이다. 하지만 어떤 방법이든 한계는 있는 법. 신중하게 자료를 살피고 정리한다면, 오류에 빠질 위험을 줄일 수도 있을 것이다. 아무튼 이 책은 신선한 내용이었다.(출판년도는 1980년대.. ㅡㅡ;;)

     꽤나 전문적인 것도 있었고, 때문에 비전공자가 내용을 완전하게 이해하는 데는 많은 배경지식이 필요한 책이었다. 내용의 전문도가 높아 가는데 반비례해서, 흥미도가 떨어지는 것은 당연. 뒷부분은 대충 넘겨 읽는데 그쳤지만, 서술 자체가 흥미롭기에 다시 한 번 손에 들어 보고 싶은 책이다.

고대 도서관에 대한 흥미로운 사실들

고대 도서관의 역사 - 수메르에서 로마까지 ㅣ 르네상스 라이브러리 1
라이오넬 카슨 지음, 김양진 외 옮김 / 르네상스 / 2003년 10월

기원전 3세기 중반에 로마 도서관 자료들은

그리스와 소아시아에서 벌어진 전쟁을 통해 훨씬 더 탄탄해졌다.

전쟁은 약탈을 의미했고, 약탈이 늘어갈수록 도서관의 탄생도 가까워졌다.

약탈한 장서로 아이밀리우스는 기록상 로마 최초의 도서관을 지었다.

 감상평 。。。。。。。

     도서관의 역사. 전형적인 미시사를 다룬 책들만이 취할 수 있는 이름이다. 내용은 지나치게 평이했다. 말 그대로 제목에 충실하게, 고대 인류가 남겨놓은 도서관의 역사를 차분하게 훑어 나가는 것으로 책이 시작하고 마무리가 되고 있다. 아주 평이한 구성이다.

     이 책에서만 특별하게 느낄 수 있었던 흥미로운 점은, 고대 거의 최도의 도서관이라고 할 수 있는 아슈르바니팔 도서관에 관한 이야기인데, 그 도서관은 오늘날과 같은 종이 책으로 이루어진 도서관이 아니라, 여러 장의 점토판을 모아 놓은 도서관이었다. 어떤 식으로 ‘책들’이 만들어졌는지, 또 그 것들을 보존하는 방법이 어떻게 발전했는지에 관해 흥미로운 사실들을 얻을 수 있었다. 당시 도서관에도 도난 사건이 발생했고, 이를 방지하기 위해 책에 신의 저주를 새겨놓았다는 사실도 재미있었다.

     또, 도서관 하면 가장 먼저 떠오르는 이집트 알렉산드리아의 대 도서관이, 사실상 연구가 거의 불가능한 부분이라는 것도 아이러니한 부분이었다. 알렉산드리아의 도서관은 점토판 보다 발전된 형태의 파피루스 종이를 사용했기 때문에, 다 불타거나 훼손되어 버렸기 때문이다.

     책의 편집이 좌우 여백이 좀 넓게 되어있어서, 전체적인 글씨의 양이 적었고(책의 두께만 두껍게 만드는 편집방식이다), 문체도 그리 어렵지 않게 쓰여 있어서 쉽게 읽을 수 있는 책이었다. 편하게 읽을 수 있을 정도의 수준.

생각해 보지 못한 지구 종말 시나리오

종말 전 29일
제랄드 메사디에 지음, 진인혜 옮김 / 책세상 / 1999년 1월

기름종이가 불을 막아주지 못하는 것처럼 자본주의는 전쟁을 막아주지 못합니다.

또 다른 사조는 자본주의에 의해 사회 평화가 유지되기를 원합니다.

그것 역시 천만의 말씀입니다.

자본주의는 내적 불평등을 두드러지게 합니다.

전형적인 자본주의 국가인 미국에서 살인은 사망의 첫 번째 원인이 되었습니다.

          지구의 종말은 어떻게 올 것인가. 이 책은 이 질문에 가능한 대답으로, 물질적인 자산의 멸망이 아니라 정신적인 자산의 황폐화를 들고 있다. 일본의 선불교 집단이 현대 만연한 자본주의의 폐해가 일본 고유의 정신을 말살시키고 있다고 확신하고, 전 지구적인 혼란을 획책한다는 것이 이 책의 주요 뼈대이다.

     그들이 사용하는 것은 우선 미디어를 이용한 인간 정신의 혼란 유도였다. 미 대통령의 연설 중계를 하는 가운데 갑자기 삽입된 포르노 방송. 연이어 가상현실체험기계를 통해 성적인 욕구를 충족 받는 미래에 그들은 그 프로그램을 잔인하고 선정적인 것으로 바꾸어 놓는 것으로 인간의 정신을 자극한다.(저자는 매스 미디어를 하나의 마약으로 여기고 있는 것 같다.)
 
     음모자들이 일으킨 초반부의 혼란은, 미디어를 통한 성의 타락에 기인하고 있다. 그들은 연이어 전 지구의 온라인 전산망에 혼란을 주어서 모든 은행의 돈을 증발시켜버리는가 하면, 종국에는 그 통신 케이블을 갉아먹는 박테리아를 통해 모든 종류의 통신을 마비시킨다. 그 가운데 사람들은 극도의 혼란에 휩싸이게 된다.

     음모자들의 혼란 책동은 누구도 막지 못한다. 아무도 모르는 곳에서 조용히 나타나 일을 벌이는 것이다. 그들이 진정으로 두려운 이유는, 그들의 목적을 알 수 없다는 것에 있는 것 같다. 이는 그들이 어떠한 요구도 하지 않기 때문이었다.


     생각해 보지 못한 방법의 지구 종말이라는 점에서 신선한 감이 있었다. 하지만 소설이라는 장르의 완성도에서는 만족스럽지 못했다. 초반부의 팽팽한 긴장감과는 달리, 소설의 종결은 흐지부지되는 측면이 있었다. 또, 역자의 말과는 달이 저자의 동양적 사고에 대한 이해는 초보적인 수준에 머무르고 있다.