소아성애자로 몰려 살해당한 남자의 진실은?

용서할 수 없는 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 30
할런 코벤 지음, 하현길 옮김 / 비채 / 2012년 6월

제발 빨리 와달라는 차이나의 연락을 받고 댄은 부리나케 달려가지만 그곳에는 NTC 뉴스에서 나온

방송 관계자와 경찰들이 그를 기다리면서 그를 소아성애자로 취급하는데 뭔가 잘못된 걸 직감한 댄은

바로 도망치지만 결국 재판에 회부되는데...

할렌 코벤의 책은 예전에 '6년'을 읽은 적이 있는데 이 책은 그동안 책장에서 고이 잠들어 있다가 이제야

깨어나게 되었다. '그 빨간색 문을 열면 내 인생이 끝장날 거라는 걸 알고 있었다'는 댄의 의미심장한

말로 시작하는 이 책은 댄이 소아성애자로 몰리지만 경찰이 아닌 방송인 웬디가 함정수사에 참여해 

댄의 집에 가서 증거물들을 찾아내는 바람에 위법수집증거가 되어 댄이 자유의 몸이 되며 뭔가 개운하지

못한 여운을 남긴다. 하지만 이미 소아성애자로 낙인 찍힌 댄도 여러 가지 고초를 겪으면서 웬디에게

진실을 말하겠다고 따로 만나겠다고 했다가 웬디를 몰래 따라온 스키마스크를 쓴 남자에게 댄이 살해

당하면서 사건은 전혀 예상하지 못한 방향으로 흘러간다. 웬디의 눈앞에서 벌어진 일임에도 댄의 시체가

사라지고 범인으로 추정되는 에드도 증거불충분으로 법의 심판을 받지 않자 웬디는 댄이 진짜 소아

성애자인지에 대한 진실을 자신이 밝히기로 마음 먹는다. 한편 마을에 고등학교 졸업을 앞둔 헤일리가

사라지고 댄이 묵고 있던 숙소에서 헤일리의 흔적이 발견되면서 댄과 헤일리 사이에도 뭔가 사연이

있음을 알게 되면서 사건은 점점 미궁 속으로 빠져드는데...

댄을 소아성애자로 몰아 죽게 만든 건 아닌지 죄책감을 갖고 있던 웬디는 댄의 주변 인물들을 통해 

그의 정체를 파고든다. 전처인 제나는 댄이 절대 그런 사람이 아니라고 확신해서 웬디는 댄의 프린스턴 

대학 동기들 중 같이 기숙사를 썼던 필 턴볼과 그 친구들을 찾아나서는데 한결같이 최근에 안 좋은

일들을 당한 공통점이 있었다. 뭔가 거대한 음모가 도사리고 있음을 직감한 웬디는 이들이 숨기고 있는

비밀을 파고들고 결국 사건의 놀라운 진실이 드러난다. 댄이 소아성애자로 방송을 타는 화끈한(?) 상황을

시작으로 사건이 꼬리에 꼬리를 물면서 전혀 엉뚱한 진실이 밝혀지게 되는데 할런 코벤의 능수능란한

솜씨를 제대로 보여준 작품이라 할 수 있었다. 누군가가 어떤 사람인지를 안다는 게 정말 어려운 일인데

이 책을 읽으면서 새삼 실감하게 되었다. 잘 알지도 못하면서 겉으로 드러난 상황만 가지고 속단하면

끔찍한 실수를 할 수 있음을 깨닫게 해주었는데 그래도 이 책에선 나름의 해피엔딩(?)을 선보여 그나마

실수를 만회할 여지를 남겨 두었다. 할런 코벤의 작품은 이번이 두 번째여서 아직 친하다고 할 수는 

없지만 이 책을 읽고 나니 확실히 그의 매력을 알게 되었다. 그의 다른 작품들도 빨리 만나서 절친의

대열에 합류할 수 있으면 좋겠다.  

일곱 빛깔의 흥미진진한 히가시노 게이고의 초창기 단편집

범인 없는 살인의 밤
히가시노 게이고 지음, 윤성원 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 3월

히가시노 게이고는 일본을 대표하는 미스터리 작가로서 끊임없이 작품을 내놓고 있는 화수분 작가라

할 수 있는데, 나도 '용의자 X의 헌신'을 시작으로 2009년부터 해마다 한 권 이상씩은 읽을 정도로 친한

작가라 할 수 있다. 요즘은 좀 뜸한 편이긴 하지만 그와의 질긴 인연은 계속 이어가고 있는데 최근에는

예전에 출간되었던 책들이 새로 단장해서 출간되는 추세에 전에 읽지 못했던 이 책과 만나게 되었다.

이 책에는 히가시노 게이고의 초기 단편 총 7편이 수록되어 있는데 초기작이라 그런지 좀 풋풋한 느낌이

드는 작품들이 많았다. 먼저 '작은 고의'는 학교에서 떨어져 죽은 친구의 죽음이 자살로 처리되자 그

진실을 찾아가는 과정을 그리고 있는데, 제목 그대로 작은 고의 내지 악의가 끔찍한 결과를 초래할 수

있음을 잘 보여주었다. 다음 작품인 '어둠 속의 두 사람'은 갓난아기인 남동생이 살해당한 남학생의

얘기가 펼쳐지는데 구미 모녀 사건을 능가하는 제대로 된 막장을 선보였다. 저주받은 오이디푸스에

비하기는 좀 그렇지만 자기가 뿌린 씨가 낳은 충격적인 결과를 감당하기가 쉽지 않았던 것 같았다.

'춤추는 아이'는 학교 빈 체육관에서 혼자 리듬체조 연습을 하는 여학생을 몰래 엿보면서 연정을 키워

가던 남학생의 얘기인데 자신의 마음을 은근히 전하려다가 전혀 예상하지 못했던 비극을 초래하게 

되어 참 안타까웠던 작품이었다. '끝없는 밤'에서도 과거의 아픈 사연을 간직했던 여자가 트라우마를

불러올 상황에 처하자 얼떨결에 저지른 사건을 다루고, '하얀 흉기'에선 죽은 남편이 남기고 간 아이를

유산하게 만든 원수(?)들에 대한 한 여자의 처절한 복수를 담고 있는데 스모커들이 좀 뜨끔할 얘기였다.

'굿바이, 코치'에서는 불륜남의 변심을 눈치챈 여자가 미리 남겨놓은 기발한 선물(?) 얘기가, 마지막

작품이자 책 제목과 동명인 '범인 없는 살인의 밤'에선 사건 당시와 현재를 넘나들며 모호한 사건의

진실을 놀라운 반전으로 뒤통수를 훅 쳤다. 다양한 스타일의 작품들이 담겨 있어 골라 먹는 재미를

즐길 수 있었는데, 역시나 어떤 얘기도 자유자재로 버무려내는 히가시노 게이고의 솜씨를 새삼 맛볼 

수 있는 흥미로운 단편집이었다.    

무인 농업로봇 개발을 둘러싼 치열한 경쟁의 결말은?

변두리 로켓 야타가라스 ㅣ 변두리 로켓
이케이도 준 지음, 김은모 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 4월

어려운 상황에 처해 있던 기어 고스트를 물심양면으로 도와주었다가 제대로 뒤통수를 맞은 쓰쿠다 

제작소는 데이코쿠중공업의 자이젠 부장이 무인 농업로봇 개발에 나서면서 엔진과 트랜스미션 공급을

부탁하자 새로운 분야에 과감히 도전하는데...

변두리 중소기업이 살벌한 비즈니스 환경에서 오직 기술과 신뢰로 승부하면서 대기업과 악당들의 횡포에

맞서 싸우는 치열한 얘기를 그린 변두리 로켓 시리즈가 벌써 네 번째이자 마지막 작품에 이르렀다.

나오키상 수상작인 첫 작품을 필두로 인공심장에 도전한 '가우디 프로젝트', 농기구 밸브에 진출한

'고스트'를 거쳐 대단원의 마무리를 하게 되었는데, 전편에 이어 본격적으로 농기계 시장에서 치열한

경쟁을 벌이는 얘기가 펼쳐진다. 쓰쿠다 제작소는 전편에서 기어 고스트에게 정말 처절한 배신을 당한 

후 기어 고스트를 중심으로 한 중소기업 연합팀에 맞서 대기업 데이코쿠중공업과 한 배를 타게 된다. 

데이코구중공업에 원한을 가진 자들이 뭉친 다윈 프로젝트는 다윗과 골리앗 구도를 연출하며 우호적인 

여론을 만들어 유리한 고지를 선점한다. 후발 주자로 경쟁에 뛰어든 데이코쿠중공업과 쓰쿠다 제작소 

연합은 자이젠 부장의 기획을 마토바 이사가 가로채 주도하게 되면서 쓰쿠다 제작소가 밀려나 사실상 

데이코쿠중공업 단독 진행을 하게 된다. 마토바 이사의 한심한 작태에도 농업 발전이란 대의를 위해 

친구인 노기 교수가 계속 참여하도록 쓰쿠다 사장이 설득하지만 오카야마 농업축제에 나란히 출전한 

시연회에서 다윈이 무난한 모습을 보인 반면 데이코쿠중공업의 알파1은 용수로에 떨어지고 마는데...   

어디에나 자기만 옳고 자기밖에 모르는 독선적이 인간과 조직들이 있다. 지금 나라가 엉망인 것도 이런

자들이 활개를 치기 때문인데 이 책에서도 마토바 이사는 오직 자신의 출세와 자기 회사가 최고라는

오만에 빠져 어이없는 삽질을 계속한다. 망신을 당하고 나서야 어쩔 수 없이 쓰쿠다 제작소를 다시

참여시켜 힘겨운 경쟁을 이어가지만 약자를 괴롭히는 강자에 맞서는 실력 있는 중소기업이란 프레임을

만들어 앞서가는 다윈을 따라잡기가 쉽지 않았다. 쓰쿠다 제작소는 오로지 기술 개발로 어려운 상황을

극복하려 하지만 꼼수와 갑질로 살아온 마토바 이사는 제 버릇 개 못 준다고 또 사고를 친다. 한편 복수에

눈이 먼 다윈 프로젝트쪽도 기술을 등한시하더니 고장들이 계속 발생하면서 위기를 맞게 된다. 결국

권선징악형 해피엔딩으로 훈훈한 마무리를 하는데 현실에서는 과연 이런 결말들이 늘 일어날까 싶은

씁쓸한 생각이 들었다. 변두리 로켓 시리즈를 보면서 중소기업들이 겪는 애환을 뼈저리게 느낄 수 

있었는데 아무리 좋은 기술로 품질 좋은 제품을 생산할 수 있어도 대기업 등의 횡포에 도산의 위기에

몰리기 십상인 환경이 제대로 개선이 되지 않는다면 쓰쿠다 제작소 같은 회사가 오래 존속하지는 못할

것 같다. 그동안 잘 몰랐던 세계를 엿보는 재미가 솔솔했는데 이렇게 작별을 하게 되어 좀 섭섭한 맘도

없진 않다. 언젠가 또 다른 얘기로 변두리 쓰쿠다 제작소 사람들과 다시 만나고 싶다.

10가지 식물들이 유럽으로 전파된 흥미진진한 우여곡절 모험담

세계를 여행한 식물들
카티아 아스타피에프 지음, 권지현 옮김 / 돌배나무 / 2021년 3월

그동안 식물에 큰 관심이 있지는 않았는데 이사를 한 후 식물을 키울 수 있는 공간이 좀 생기자 부쩍

식물에 대한 관심이 늘어났다. 물론 내가 직접 키우지는 않지만 꽃이 피고 싹이 트고 잎과 줄기가 나오는

모습을 보면서 생명의 위대함을 새삼 느끼고 있는데, 해외여행을 할 수 없는 시대에 발도 없는 식물이

세계를 여행했다니 과연 어떤 얘기들을 담고 있는 책일지 정말 궁금했다.

사실 이전에 이 책과 비슷한 컨셉의 책들은 몇 권 만나보았다. '세계사를 바꾼 13가지 식물', '세계를

정복한 식물들'은 세계사 속에 맹활약한 식물들의 얘기를 담고 있는데 이 책도 유사한 설정이지 않을까

생각했더니 역시나 유럽인의 입장에서 타 대륙에 있던 식물들이 전파된 흥미로운 모험담을 담아냈다.

총 10개의 식물들의 세계여행(?)을 다루고 있는데, 먼저 중국에서 차를 훔쳐낸 얘기가 등장한다. 

영국인들의 차 사랑은 유명한데 차로 인해 발생하는 무역 불균형으로 아편전쟁이 발생했을 정도니

차나무를 훔쳐낸 게 이상할 것도 없지만 유명한 식물학자였던 로버트 포춘이란 사람이 스파이 노릇을 

했다니 좀 의외였다. 딸기는 내 최애 과일 중 하나인데 이 책에선 사략선 선장이던 프레지에가 딸기를

유럽으로 들여온 얘기가 펼쳐진다. 로키모란이란 독특한 이름의 꽃은 조지프 록이라는 괴짜 모험가이자

식물학자의 업적(?)이었는데 그의 파란만장한 인생의 모험담이 흥미진진했고, 우리와 중국의 특산품

으로만 알았던 인삼은 캐나다산 화기삼이 유럽에 소개되기까지의 과정이 소개된다. 

고무는 우리 생활에 빼놓을 수 없는 물질 중 하나인데 이 책에선 아마존 밀림에 있던 파라고무나무를 

유럽에 전파한 프랑스인 프레노의 얘기를 들려주고, 백해무익한(?) 담배는 가톨릭 신부 테베가 브라질

에서 유럽으로 들여왔다고 한다. 키위는 뉴질랜드가 떠오르지만 중국이 원산지라고 하는데 예수회 

선교사 뎅카브빌이 가져왔고, 러시아인들이 애용하는 약용 대황은 독일 출신 자연학자이자 모험가인

팔라스가 큰 역할을 했다. 세계에서 가장 큰 꽃으로 알려진 라플레시아는 래플스와 아놀드라는 두 사람의

공로가 컸고, 우리에게는 메타세쿼이아로 더 친숙한 세쿼이아는 괴팍한 선장 밴쿠버에 의해 선실에

감금되기까지 한 멘지스가 미국 서부 온대림을 탐험하면서 발견했다고 한다. 이렇게 이 책에선 그동안

잘 몰랐던 여러 식물들이 유럽으로 진출(?)한 흥미로운 모험담을 알려주는데 역시 가치를 알아보는

사람들에 의해 새로운 것들이 전파되고 대중화될 수 있음을 잘 알 수 있었다. 이 책에 등장하는 모험담을

연출하지는 못하지만 우리집에도 여러 식물들을 도입해 슬기로운 식물생활을 누려봐야겠다.  

FBI 빌딩 앞에서 낯선 여자를 살해하고 자살한 남자의 진실은?

죽음을 선택한 남자 ㅣ 스토리콜렉터 66
데이비드 발다치 지음, 이한이 옮김 / 북로드 / 2018년 8월

FBI 후버 빌딩 바로 앞에서 한 남자가 여자를 총으로 쏜 후 자살하는 장면을 눈앞에서 목격한 데커는

도대체 무슨 사연이 있기에 이런 짓을 저질렀는지 사건의 진실을 파악하려 파고들지만 좀처럼 단서를

찾지 못하는데...

'모든 것을 기억하는 남자'와 '괴물이라 불린 남자'로 자신의 특별한 능력을 제대로 보여주었던 데커가

이번에도 정말 이해하기 어려운 사건을 맡게 된다. 도무지 아무런 접점을 찾을 수 없는 죽은 남자와

여자 사이를 파고들어 별다른 단서는 발견하지 못하지만 끔찍한 짓을 저지른 대브니가 시한부 선고를

받고 국가기밀을 몰래 넘기면서 거액을 받았다는 증거를 찾는다. 죽은 여자인 앤 버크셔도 대체 교사로

자원봉사를 하던 여자인데 호화로운 저택과 고급 차를 보유하고 있으면서도 낡은 차를 끌고 다니면서

10년 이전의 과거 기록이 전무해 도무지 정체를 알 수 없는 여자였다. 여자의 흔적을 뒤쫓던 중 중요한

단서가 담겼을 것으로 추정되는 USB를 찾은 데커는 거기에 담긴 내용을 확인하러 돌아가다가 펑크가

나면서 바퀴를 갈아끼우려던 사이 누군가에 기습에 의식을 잃는데...

이 책에서도 데커는 여러 번 위기를 간신히 모면한다. 알렉스와 함께 동거(?)하면서 같은 건물에 사는

부자를 도와주려다가 엉뚱한 일에 휘말려 정말 죽기 직전까지 갔다가 갑자기 등장한 마스의 도움으로

겨우 살아나는 등 일촉즉발의 상황들이 군데군데 벌어지는데 사건 수사도 막연한 의혹만 있을 뿐

진도가 잘 나가지 않는다. 그러다 하나 하나 조각이 모아지면서 그동안 수면 아래에 가라앉아 있던

진실이 드러나기 시작하는데 역시나 전혀 뜻밖의 반전이 일어난다. 그리고 폭풍이 몰아치듯 심각한

상황으로 내몰리는데 그래도 훈훈한(?) 해피엔딩으로 마무리를 한다. 세 번째 작품 역시 기이한 사건의

진실을 밝히기 위해 데커와 친구들이 활약하는 흥미로운 얘기가 펼쳐졌는데 미 대통령까지 등장시키며

한층 더 커진 스케일에 반전의 명수다운 스릴 넘치는 얘기를 선보였다. 그동안 등장하지 않았던 로맨스와

묘한 썸(?)도 타며 아기자기한 재미도 있었다. 국내 제목으론 계속된 '~남자'가 사용되고 있는데 다음 

작품은 이런 원칙에서 벗어나 조금은 새로운 시도를 하지 않을까 기대해본다.