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넥스트 레벨 9 : 뇌과학 - 야무진 10대를 위한 미래 가이드 ㅣ 넥스트 레벨 9
홍석준.최향숙 지음, 젠틀멜로우 그림 / 한솔수북 / 2025년 5월
평점 :
-출판사에서 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다-
<넥스트 레벨>은 초등학생 고학년과 중학생들을 위한, 차세대 과학도를 꿈꾸는 이들을 위한 과학 교양 도서이다. 이전에는 메타 버스, 자율 주행, 백신, 로봇 등의 주제를 다뤘는데 '넥스트 레벨'이라는 이름처럼 주로 미래의 과학기술과 관련된 내용을 중점적으로 살펴본다. 초등학교, 중학교, 고등학교 등 학교 과학 교과와 연계되어 있는 내용 뿐 아니라 주제와 관련된 심층적인 내용과 앞으로의 발전 방향에 대해서도 이야기한다. 단편적으로는 대입 면접이나 논술에서 물어볼 수 있는 내용을 미리 맛보기해 볼 수 있고, 장기적으로는 진로와 관련하여 관련 학문을 전공하는 것을 생각해 볼 수도 있다.
벌써 이번에 아홉 번째 책 <넥스트 레벨 9 뇌과학>편이 출간되었다. 뇌과학은 AI와 관련하여 최근 이슈가 되고 있는 아주 따끈따끈한 분야이다. <넥스트 레벨 9 뇌과학>은 '뇌과학'과 관련된 내용을 레벨1부터 레벨3까지, 단계적으로 차근차근 다루고 있어 뇌의 구조와 기능부터 시작하여 신경 세포의 회로도인 '커넥톰'과 미래의 발전 방향까지 다루고 있다.
레벨1 : 뇌의 구조와 기능
레벨2 : 뉴런
레벨3 : 커넥톰
넥스트 레벨 : 뇌과학이 발달한 세상
우리는 뇌를 통해 세상을 보고 느끼고, 생각하며 이렇게 책을 읽고 이해할 수도 있다. 그러나 학교 교과목으로 배우기 전부터 우리 뇌가 어떻게 작동하는지에 대해 궁금해하고 생각해 본 사람들은 별로 없을 것이다. <넥스트 레벨 9 뇌과학>에서는 아주 기초적인 내용부터 최신 내용까지 다루면서 현재 뇌과학이 우리의 삶을 어떻게 변화시키고 있는지, 그리고 앞으로는 어떤 문제를 해결해 나가야 하는지 등에 대해 이야기한다.
'뇌과학'이 무엇인지에 대해 알아보기 전에 '뇌의 기능과 구조'는 무엇인지에 대한 기초적인 정보부터 파악해야 할 것이다. <넥스트 레벨 9 뇌과학>에서는 학생들이 이런 부분을 이해하기 쉽도록 재미있는 '과학툰'을 통해 접근한다.
놀람, 두려움 등과 같은 감정은 '뇌'에서 느끼는 건데 관용적인 표현을 보면 '가슴, 심장'과 연결 시키는 경우가 많다. 책에서는 여기서부터 착안하여 '왜 이런 표현이 생기게 되었는지' 접근한다. 고대부터 사람들이 '감정'의 원천을 무엇으로 생각했는지, 어떻게 감정과 뇌를 연결시켜 연구하게 되었는지 등의 과정을 알기 쉽게 보여준다.
뇌과학사에서 가장 중요한 환자 중 한 명인 '피어니스 게이지'의 일화가 뇌의 기능과 역할을 간단히 설명한다. 미국의 철도 건설 현장에서 일을 하던 그는 화약 폭발 사고로 인해 쇠막대 하나가 두개골을 관통하는 엄청난 일을 당하게 된다. 엄청난 수술을 통해 쇠막대기를 뽑아내고 치료도 성공한 후 일상으로 복귀했으나, 그는 예전과 완전히 다른 사람이 되고 말았다. 사고 이후 걸핏 하면 화를 내고 폭력적이고 무례하게 행동하던 그는 결국 여러 일을 전전하다가 숨을 거두게 된다. 이 사례를 통해 사람의 인격과 생각, 행동이 뇌에 달려 있으며 뇌의 특정한 부위가 특정한 역할을 한다는 사실을 깨닫게 되었다.
이렇게 재미있는 일화로 뇌의 역할에 대해 알아보고 인간의 뇌 발달 과정, 구조와 기능 등을 도식과 함께 살펴본다. 이어서 뉴런의 구조와 작동 원리, 뇌과학의 성과가 활용되는 방법, 그리고 최신 과학 기술의 결정체인 커넥톰과 인공 신경망, AI의 연관성에 대해서도 이야기한다.
어렵지만 호기심을 불러일으키는 과학적 내용을 재미있게 풀어낸 <넥스트 레벨 9 뇌과학>, 이번엔 전세계의 다음 산업을 이끌어나갈 AI와 관련된 내용을 10대들의 수준에 맞게 설명하므로 꼭 읽어보기 바란다.